(Washington) Les élus du Congrès américain s’efforcent mercredi de trouver un accord sur de nouveaux financements dans la lutte contre la COVID-19, au moment où Joe Biden et les responsables démocrates exhortent le pays à ne pas baisser la garde face à la pandémie.
Le gouvernement américain a répété à l’envi ces dernières semaines que les fonds fédéraux de réponse à la pandémie s’amenuisaient à vue d’œil, y compris en matière de vaccination, de tests ou de médicaments.
Mitt Romney, négociateur en chef des républicains au Sénat sur le dossier COVID-19, a rencontré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, pour discuter des contours d’une nouvelle tranche de financement à hauteur de plusieurs milliards de dollars.
Le républicain demande que ces nouveaux fonds soient contrebalancés avec des économies réalisées ailleurs.
Le responsable démocrate a lui évoqué devant ses collègues du Sénat la nécessité de se parer d’outils pour répondre à la COVID-19, dans le cas où un nouveau variant venait à « étendre ses vilaines tentacules à travers le pays ».
« J’ai un républicain qui soutient (le plan) en ce moment, c’est moi », a déclaré Mitt Romney sur CNN mardi.
Chuck Schumer exhorte Mitt Romney à rallier d’autres républicains à une proposition de financement autour de 15 milliards de dollars, 10 sénateurs de l’opposition étant nécessaires pour passer un tel plan.
Les responsables démocrates de la Chambre des représentants (l’autre chambre du Congrès avec le Sénat) ont exprimé leur espoir de voir les élus voter un plan de financement avant les congés de Pâques, à la fin de la semaine prochaine.
En quittant le bureau de M. Schumer mercredi, Mitt Romney a dit à la presse qu’il y avait toujours un « fossé » entre les deux parties sur la manière de financer le plan.
Le sénateur démocrate Dick Durbin a averti que « la seule chose pire que le retour aux jours sombres de la COVID-19 et des variants meurtriers, c’est d’y retourner sans être préparés ».
« Si nous voulons rester non masqués, garder nos enfants à l’école et nos commerces ouverts, nous devons faire des investissements astucieux dans la capacité de l’Amérique à faire face aux futures souches de ces variants », a-t-il ajouté.
La COVID-19 s’est sensiblement rapproché du cercle du président Joe Biden ces derniers jours, au moment où le pays relâche ses règles face à la pandémie.
Parmi les personnes touchées récemment figurent l’époux de la vice-présidente Kamala Harris, Doug Emhoff, la porte-parole de la Maison-Blanche, Jen Psaki, et son adjointe, Karine Jean-Pierre.
Ces contaminations ont compliqué la communication de la Maison-Blanche, qui affirme que les États-Unis ont commencé à surmonter la pandémie.
Joe Biden a annoncé mercredi la mise en route d’un nouveau site, COVID.gov, destiné à aider les Américains à trouver où se fournir en vaccins, tests, traitements et masques.
« Nous sommes maintenant à un nouveau moment de cette pandémie. Cela ne veut pas dire que la COVID-19, ce soit terminé », a-t-il dit.