(Ottawa) Le gouvernement Trudeau entend prolonger au moins jusqu’au 20 novembre les programmes de soutien financier aux entreprises les plus durement touchées par la quatrième vague de la pandémie de COVID-19.
Selon des informations obtenues par La Presse, le premier ministre Justin Trudeau et la ministre des Finances Chrystia Freeland donneront une conférence de presse jeudi pour confirmer la reconduction de cette mesure réclamée par les groupes représentant les petites et moyennes entreprises depuis plusieurs semaines. L’annonce aura lieu durant la Semaine de la PME au pays.
En principe, le programme de subvention salariale d’urgence ainsi que la subvention d’urgence pour le loyer devaient prendre fin le 23 octobre, soit samedi. À l’heure actuelle, le gouvernement a les coudées franches sur le plan législatif pour prolonger ces deux programmes jusqu’au 20 novembre. Après cette date, le gouvernement devra présenter un nouveau projet de loi de nature budgétaire à la Chambre des communes pour mettre en œuvre toute autre mesure d’aide financière.
Reporté au pouvoir de nouveau avec un mandat minoritaire, le gouvernement Trudeau devra alors obtenir l’appui d’au moins un des trois partis de l’opposition pour adopter toute nouvelle mesure. Cela ne devrait pas représenter un défi politique pour les libéraux, d’autant que le Parti conservateur, le Bloc québécois et le NPD se sont dits favorables à la prolongation de mesures d’aide si elles sont ciblées.
Dans un entretien qu’il a eu avec le premier ministre, mercredi, le chef du Parti conservateur, Erin O’Toole, a d’ailleurs exhorté M. Trudeau à « agir de façon plus urgente pour répondre aux défis économiques du Canada, notamment les difficultés éprouvées par les petites entreprises en raison de la pandémie de COVID-19 », selon un compte rendu diffusé par le bureau de M. O’Toole.
Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a également plaidé pour qu’Ottawa maintienne les mesures d’aide aux secteurs les plus touchés durant l’entretien qu’il a eu avec M. Trudeau en prévision de la rentrée parlementaire du 22 novembre.
Il y a deux semaines, la ministre Chrystia Freeland, la seule ministre à avoir été reconduite dans ses fonctions par Justin Trudeau jusqu’ici, avait ouvert la porte à une telle prolongation.
« Nous sommes conscients que la quatrième vague et le variant Delta frappent durement certaines parties du pays et nous savons que les politiques gouvernementales doivent en tenir compte. Nous allons être là pour les Canadiens de tout le pays dans cette lutte », avait affirmé la ministre.
« Nous sommes également conscients que si certains secteurs de l’économie se redressent vigoureusement, et c’est très bien, certains secteurs continuent d’être particulièrement touchés. Le tourisme et les évènements spéciaux en sont quelques exemples. Nous travaillons sur les moyens de nous assurer que le soutien est là pour eux. Nous aurons des choses à annoncer sous peu », avait-elle ajouté.
Joint par La Presse, mercredi, le président de la Chambre de commerce du Canada (CCC), Perrin Beatty, a affirmé que de nombreuses entreprises étaient au bord du gouffre en raison de la quatrième vague. L’aide gouvernementale est plus que nécessaire pour les maintenir à flot.
Nous avons bon espoir que le gouvernement va prolonger les programmes d’aide. Il serait tragique que durant la Semaine de la PME, des programmes qui ont maintenu des petites et moyennes entreprises à flot expirent tout simplement.
Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada
« Il est clair que l’économie n’est pas encore totalement remise sur les rails et que certains secteurs sont encore durement touchés par la pandémie, notamment l’hébergement et le tourisme. Il est vital que l’on soutienne les entreprises de ces secteurs encore quelque temps. Le gouvernement les a maintenues en vie jusqu’ici durant les 19 derniers mois, qui ont été très tumultueux. Il serait tragique de les laisser se noyer alors qu’on se trouve à 50 pieds des rives », a-t-il exposé.
M. Beatty a indiqué que la CCC privilégie une aide sectorielle ciblée, qui pourrait être prolongée par la suite en novembre jusqu’au printemps 2022.
Selon la CCC, la pandémie a entraîné la fermeture de près de 200 000 entreprises jusqu’ici au pays, soit environ 15 % des PME.