L'Union européenne a décrété vendredi un embargo sur les importations de pétrole syrien en raison de la poursuite de la répression violente de la contestation dans le pays par le régime, ont indiqué à l'AFP des sources diplomatiques européennes.

L'embargo est effectif immédiatement, mais n'entrera en vigueur que le 15 novembre pour les contrats en cours, a-t-on précisé de mêmes sources.

Le décret doit être publié samedi au Journal officiel de l'UE.

L'UE a également décidé d'étendre ses sanctions de gel d'avoirs et d'interdiction de visa à quatre hommes d'affaires accusés de financer le régime de Bachar al-Assad et à trois entreprises, dont une banque, selon ces sources.

Ils s'ajouteront aux 50 personnalités, dont trois responsables iraniens, et huit entreprises ou organisations syriennes ou iraniennes déjà frappées.

L'embargo sur les importations de pétrole syrien devrait avoir un impact certain auprès du régime: l'UE achète 95% du pétrole exporté par la Syrie, ce qui représente entre un quart et un tiers des recettes du pays.

Toutefois, l'Italie a obtenu un aménagement au cours des négociations cette semaine. Les contrats de livraison en cours signés par les compagnies pétrolières européennes avec la Syrie et ses deux compagnies contrôlées par l'État (Syria Petroleum et Sytrol) pourront, eux, continuer à être honorés jusqu'au 15 novembre. Dans un premier temps, l'Italie avait souhaité que les contrats puissent être honorés jusqu'à la fin du mois de novembre.

En revanche, il a été décidé de reporter à plus tard l'option complémentaire, un temps envisagée, d'une interdiction de tout investissement européen dans le secteur pétrolier syrien.

Cette possibilité fait partie d'un nouveau train d'éventuelles sanctions supplémentaires à l'étude, à propos duquel des discussions ont commencé en parallèle jeudi entre diplomates des Vingt-Sept à Bruxelles.

Les États-Unis ont aussi décrété de leur côté un embargo d'importation sur le pétrole syrien, mais cette sanction est surtout symbolique puisque les Américains n'importent pas de pétrole syrien.