Les enfants infectés par une bactérie qu'on rencontre couramment chez l'humain seraient plus protégés contre l'asthme.
C'est ce qu'affirme une étude américaine, qui s'inscrit dans la tendance, nette chez les médecins ces dernières années, à associer la hausse de l'asthme chez les enfants à notre société trop aseptisée.
Dans l'étude du microbiologiste Martin Blaser dont il est question ici, les enfants de 3 à 13 ans infectés par la bactérie H. pylori étaient deux fois moins nombreux à avoir souffert d'asthme —ce qui démontrerait que leur système immunitaire, stimulé par cette bactérie, se serait révélé plus efficace contre les autres infections.
H. pylori serait présente chez les deux tiers de la population mondiale, selon l'Organisation mondiale de la santé; le taux d'infection est plus élevé dans les pays pauvres.
La plupart du temps, elle cohabite dans notre estomac, sans faire de ravages, encore qu'il ait été démontré dans les années 1980 qu'elle pouvait être à l'origine des ulcères d'estomacs.