Quarante pour cent des cas de cancer colorectal pourraient être évités si les gens présentant un risque moyen de la maladie se soumettaient à une coloscopie aux 10 ans, affirme une nouvelle étude.
Des chercheurs de l'université Harvard ont analysé des données provenant de près de 89 000 participants à deux études à long terme. En se basant sur des questionnaires remplis par les participants tous les deux ans entre 1988 et 2008, ils ont documenté 1815 cas de cancer colorectal et 474 décès attribués à la maladie.
Ils ont établi que la coloscopie et la sigmoïdoscopie (un examen de la partie inférieure du côlon) sont associés à une réduction du risque de souffrir de cette maladie ou d'en mourir. Les scientifiques estiment que si tous les participants à ces études avaient subi une coloscopie, ce sont 40 % des cas de cancer colorectal qui auraient été évités.
Les gens prononcés en bonne santé après leur coloscopie présentaient un risque réduit de souffrir de la maladie pendant une période pouvant atteindre 15 ans après l'examen.
Environ 1,2 million de personnes reçoivent un diagnostic de cancer colorectal chaque année à travers le monde.
Le cancer du côlon et du rectum se situe au quatrième rang parmi les types de cancer les plus fréquents au Canada, selon Statistique Canada. En 2007, 20 483 nouveaux cas de cancer du côlon et du rectum ont été déclarés. Ce type de cancer demeure la deuxième des causes les plus fréquentes de décès liés au cancer au Canada, après le cancer du poumon.
L'étude a été publiée dans l'édition du 19 septembre du New England Journal of Medicine.