Les skieurs et planchistes pourraient bientôt devoir porter un casque protecteur en Nouvelle-Écosse. Le gouvernement de la province a présenté un projet de loi, hier, dans le but de diminuer les risques de traumatisme crânien. Cette initiative est applaudie par l'Association des médecins d'urgence du Québec (AMUQ). Celle-ci espère que le gouvernement Charest suivra l'exemple de la Nouvelle-Écosse.

«Beaucoup d'efforts ont été faits dans les dernières années, mais ce n'est toujours pas 100% des gens qui portent un casque sur les pistes de ski. Et à notre avis, ça devrait être le cas», affirme Nicolas Elazhary, médecin d'urgence au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke et chargé de projet à l'AMUQ. Dans une étude publiée en 2009, l'association estimait que 60% des traumatismes crâniens pourraient être évités grâce à un casque protecteur.

Il y a deux ans, le débat a aussi fait rage au Québec. Peu après l'accident de l'actrice Natasha Richardson sur une pente de ski du mont Tremblant, la ministre de l'Éducation, du Loisir et du Sport de l'époque, Michelle Courchesne, avait étudié la possibilité de rendre obligatoire le port du casque. Devant la réticence des stations de ski, elle avait plutôt opté pour une campagne de sensibilisation.

Sensibiliser plutôt qu'obliger

Alexis Boyer, de l'Association des stations de ski du Québec, croit que la publicité est suffisante et qu'il ne faut pas imposer une loi. «On a réussi à faire la preuve au Québec qu'avec une campagne de sensibilisation, on voit augmenter considérablement le taux du port du casque. On juge toujours que ce n'est pas à propos de l'obliger», dit-il.

M. Boyer fait remarquer qu'avec un taux de 78,4% des skieurs et planchistes (97,4% chez les moins de 12 ans) qui portaient un casque durant la saison 2010-2011, la province se classe parmi les meilleurs de l'Amérique du Nord. Il rappelle d'ailleurs que le casque est déjà obligatoire dans les parcs à neige.

Le bureau de la ministre actuelle, Line Beauchamp, a refusé de réagir au projet de loi de la Nouvelle-Écosse.