À quelques jours du dépôt des budgets à Ottawa et à Québec, Régis Labeaume se dit « inquiet » pour le financement de son projet de tramway et envisage même des retards dans l'échéancier. Il dénonce par ailleurs l'accaparement par Montréal d'une enveloppe fédérale pour les transports collectifs.

« On n'a pas de réponses et on est à une dizaine de jours des budgets », a lancé le maire de Québec lors d'une conférence de presse organisée pour envoyer un message clair aux gouvernements de François Legault et de Justin Trudeau.

« Nous, on ne sait pas ce qui se passe et on a deux gouvernements qui se chicanent publiquement. À 10 jours du budget, on ne sait pas où on s'en va. »

Régis Labeaume pensait pourtant avoir bouclé le financement de son projet de 3,3 milliards, qui comprend un tramway et des trambus. Le maire veut faire entrer sa ville, selon lui mal desservie en transports collectifs, « dans la modernité ». Le réseau structurant doit être inauguré en 2026.

L'ancien premier ministre Philippe Couillard, son successeur François Legault et le premier ministre du Canada, Justin Trudeau, avaient tous donné leur accord pour le financement du projet à hauteur de 3 milliards. La Ville injecte quant à elle 300 millions.

Mais le maire de Québec dit maintenant recevoir des signaux contraires. Alors que Philippe Couillard s'était engagé à financer le projet à 100 %, ce n'est plus le cas pour le gouvernement de François Legault. La CAQ a répété qu'elle injecterait 1,8 milliard dans le projet, pas un sou de plus.

L'enveloppe fédérale

M. Labeaume espérait jusqu'à récemment pouvoir aller chercher le 1,2 milliard restant dans une enveloppe fédérale de 5,2 milliards consacrée aux projets de transports collectifs au Québec.

Mais en janvier dernier, la Ville de Québec a appris l'existence d'une clause pour l'enveloppe fédérale : les sommes seront données aux villes selon l'achalandage actuel de leurs réseaux de transports collectifs.

Dans ce scénario, Montréal aura droit à 82 % des 5,2 milliards. « Je ne veux pas faire de tribalisme », a lancé le maire de Québec, qui estime néanmoins que c'est une part trop importante pour la métropole. « Ça ne peut pas fonctionner selon l'achalandage existant parce que tout l'argent s'en va à Montréal. »

Selon ce mode de calcul, Québec n'aurait droit qu'à 412 millions de l'enveloppe fédérale - loin du 1,2 milliard manquant.

Régis Labeaume demande donc au gouvernement fédéral de modifier cette clause. Sinon, il presse Québec de combler la différence, notamment en pigeant dans le Fonds vert. « Il n'y a pas de geste environnemental plus fort que les transports collectifs. Moi, je pense que tout l'argent du Fonds vert devrait aller là demain matin », estime M. Labeaume.

De son côté, le chef de l'opposition officielle à l'hôtel de ville a profité de l'occasion pour dénoncer une fois de plus le projet de réseau de transport structurant.