Un incendie violent est maintenant hors de contrôle en Colombie-Britannique juste à l’ouest de Lytton, la même communauté pratiquement anéantie par le feu l’an dernier. Pendant ce temps, des résidants de la Première Nation Mathias Colomb, au Manitoba, ont dû être évacués en raison d’un feu à proximité.
Les flammes ont chassé environ 65 résidants de la communauté isolée du nord du Manitoba, aussi appelée Pukatawagan. Ils ont été évacués par avion ou par hélicoptère, selon Jason Small, de la Croix-Rouge canadienne.
La province a déclaré vendredi que l’incendie de forêt, à environ deux kilomètres à l’est de la communauté, couvre environ 10 000 hectares. Le Manitoba Wildfire Service affirme qu’à ce moment-là, il y avait 39 incendies actifs dans la province.
La province avertit que les risques d’incendies de forêt sont élevés dans tout le Manitoba et élevés à extrêmes dans le Nord-Ouest.
L’incendie près de Lytton s’est quant à lui propagé sur 8 km2 en moins de 24 heures.
PHOTO DAISY MEISSNER, LA PRESSE CANADIENNE
La porte-parole du service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, Taylor Colman, a expliqué vendredi que le feu était toujours actif et qu’il était alimenté par les vents violents.
Les autorités ont signalé que les flammes se trouvaient à environ 1,7 kilomètre au nord-ouest de Lytton, du côté ouest du fleuve Fraser.
Le district régional de Thompson-Nicola a publié des ordres d’évacuation pour des dizaines de propriétés, tandis que la Première Nation de Lytton en a fait de même pour certains territoires, alors que d’autres ont été placés en alerte d’évacuation.
Certaines informations laissaient croire que trois bâtiments auraient été ravagés dans les premières heures après le déclenchement de l’incendie. Les autorités locales tentaient toujours d’obtenir la confirmation.
L’incendie de forêt a été signalé pour la première fois en début d’après-midi jeudi, a mentionné Mme Colman.
Même s’il touche présentement majoritairement des arbres et de la végétation, il représente malgré tout un défi, car certaines routes doivent être fermées. De plus, le petit traversier qui circule habituellement sur le fleuve Fraser n’est pas en service en raison des niveaux d’eau trop élevés.
Le premier ministre de la province John Horgan a offert ses pensées aux gens de la région affectée dans un message sur les réseaux sociaux.
« Je ne peux pas croire que ces gens sont confrontés à un deuxième incendie après le feu dévastateur qu’ils ont affronté l’an dernier », a-t-il écrit sur Twitter.
Le service de gestion des incendies de forêt de la Colombie-Britannique a annoncé qu’en plus des trois équipes déjà sur place, il faisait maintenant appel à une nouvelle équipe de 21 personnes pour aider à combattre l’incendie.
Le service indique que 15 spécialistes de la protection des structures et plusieurs hélicoptères ont aussi été mobilisés pour aider à contenir le feu.
Un mauvais souvenir
Tricia Thorpe habite dans la région. Elle a avoué que cet incident lui fait revivre de bien mauvais souvenirs.
« C’est terrible. Je pense surtout aux pompiers locaux », a-t-elle mentionné lors d’une entrevue avec La Presse Canadienne.
« Ils sont géniaux et dédiés, mais devoir intervenir sur un autre incendie important, ça doit être très épuisant. »
Le 30 juin 2021, un incendie de forêt catastrophique a ravagé Lytton, tuant deux personnes et détruisant la majeure partie de la municipalité.
Mme Thorpe a aussi une pensée pour les gens qui vivent du côté ouest du fleuve Fraser.
« Ce sont eux qui nous ont accueillis l’an dernier pendant que nous, les gens de Lytton, avons tout perdu à cause du feu. »
Les personnes évacuées ont été dirigées à Lillooet, une ville plus au Nord, où un centre d’urgence a été mis en place.
Samedi, Environnement Canada a diffusé un bulletin spécial sur la qualité de l’air dans le Canyon du Fraser en raison du ciel enfumé. On mentionne que la région devrait être affectée « par la fumée des feux incontrôlés au cours des 24 à 48 prochaines heures ». Une mise à jour est attendue dimanche.
Des responsables ont affirmé que la cause de l’incendie est actuellement inconnue, mais fait l’objet d’une enquête.
Le ministre provincial de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a déclaré vendredi que ni le village de Lytton ni aucune autre collectivité ne se trouvaient actuellement sur le chemin de l’incendie et qu’aucun blessé n’avait été signalé.