L'autoroute 40 Ouest est encore complètement fermée en ce dimanche après-midi en raison d'un «problème de structure» qui inquiète les autorités.

Au terme de travaux de démolition déjà annoncés, des ingénieurs ont découvert dimanche matin une « faiblesse » dans une bretelle de l'autoroute 40 qui surplombe l'autoroute 15 Nord. L'axe routier devait initialement être rouvert à la circulation tôt en matinée, mais l'installation d'un support pour la structure a repoussé la reprise de la circulation à environ 21 heures dimanche.

«Il n'y aura pas de réduction de poids à la réouverture : nous retournerons à la situation normale», explique Mario St-Pierre, porte-parole de Transports Québec. «Nous ne savons pas si le problème de structure était là avant les travaux ou si ce sont ceux-ci qui l'ont causé», ajoute-t-il, en précisant que le support a été installé par «précaution».

Les travaux prévus, qui exigeaient la démolition partielle de l'autoroute à la hauteur de l'échangeur Décarie, avaient été entamés samedi soir. Ils constituaient l'une des étapes visant à ajouter, éventuellement, une voie de circulation à l'autoroute 15 Nord. La «surprise» découverte par les ingénieurs appelés à mener une inspection après les travaux, pour reprendre les mots de Mario St-Pierre, a causé un important refoulement, si bien que les services des policiers de Montréal ont été nécessaires. De quoi rendre le retour à la maison de plusieurs vacanciers encore plus pénible.

Ailleurs sur les routes, le temps d'attente était d'une vingtaine de minutes à la douane de Saint-Bernard-de-Lacolle en milieu d'après-midi, mais l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) prévoit que la patience des voyageurs sera mise à l'épreuve à partir de la fin de la journée.

Cette fin de semaine marque la fin des vacances de la construction et, par conséquent, elle est caractérisée par de longues files de voitures aux postes frontaliers. Pendant la période de pointe, située entre 15 heures et 22 heures, l'attente pourrait atteindre une heure et demie.

«Mieux vaut se renseigner sur les temps d'attente sur le site Web de l'ASFC et éviter les périodes les plus achalandées», suggère Jacqueline Roby, porte-parole de l'Agence.

Déjà, 17 000 personnes ont traversé la douane de Saint-Bernard-de-Lacolle samedi. Au moins autant de vacanciers y sont attendus dimanche. Ce poste, le plus important au Québec, ouvrira l'ensemble de ses neuf guérites à partir de 15 heures. Les cinq guérites du poste de Saint-Armand/Philipsburg et les quatre passages de Stanstead devraient également accueillir un nombre important de voyageurs.

«Soyez honnêtes, les agents de la douane sont là pour faciliter votre retour au pays», assure Jacqueline Roby. «Sachez ce que vous avez acheté et passez la frontière avec vos reçus afin d'accélérer votre passage», ajoute-t-elle.

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Ce que vous pouvez rapporter:

Pour un séjour de 24 heures ou plus: des marchandises dont la valeur ne dépasse pas les 200 dollars canadiens.

Pour un séjour de 48 heures ou plus: jusqu'à 800 dollars canadiens de marchandises. Attention à l'alcool, cependant. Pour le vin, un maximum d'un litre et demi est permis. Pour les autres boissons alcoolisées, la limite est de 1,14 litre. Un maximum de 24 canettes de bière peut être rapporté également. Ces quantités ne peuvent être cumulées, et elles s'appliquent à une personne adulte seulement.