Le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, a soutenu vendredi que la Marine royale canadienne obtiendrait les navires de ravitaillement dont elle a besoin, même si le Directeur parlementaire du budget a démontré qu'Ottawa n'avait pas mis de côté l'argent nécessaire.
M. MacKay n'a pas précisé s'il avait l'intention de demander plus d'argent au cabinet fédéral.
Le projet de navires de soutien interarmées, assorti d'une enveloppe de 2,6 milliards $, est extrêmement sous-financé à la lumière de la hausse des coûts et de l'incertitude associée à la conception et aux capacités requises pour les navires, a indiqué Kevin Page dans un rapport paru jeudi.
Le directeur parlementaire du budget a estimé que le coût de remplacement des vaisseaux actuels - NCSM Preserver et NCSM Protecteur - serait d'environ 3,2 milliards $.
Mais le budget devrait être d'au moins 4,1 milliards $, puisque l'industrie canadienne n'a pas d'expérience récente dans la construction de ce type de navires, a fait remarquer M. Page.
Les autorités fédérales ont affirmé que les plans des navires de ravitaillement devraient être soumis à une révision budgétaire, probablement plus tard au courant de l'année.
Peter MacKay a signalé qu'il prendrait bonne note de ces conseils, mais il a insisté sur le fait que les nouveaux vaisseaux seraient «équivalents ou supérieurs» aux navires actuels.