Même s'ils ne craignent pas de perdre leur emploi, la plupart des Canadiens considèrent que le programme fédéral d'assurance emploi devrait offrir des prestations durant de plus longues périodes. En revanche, la majorité des citoyens pensent que le régime a bien répondu aux besoins des personnes ayant subi une perte d'emploi durant la dernière récession.

Ces données proviennent d'un sondage commandé par le ministère des Ressources humaines et Développement des compétences du Canada que La Presse a obtenu. L'étude a été réalisée en janvier, avant le déclenchement des élections fédérales. Durant cette période, le débat sur la bonification du régime d'assurance emploi a souvent fait rage à la Chambre des communes, le Bloc québécois, le Parti libéral et le NPD étant favorables à l'instauration de diverses mesures pour hausser les prestations alors que le gouvernement Harper y était plutôt opposé.

L'étude réalisée auprès de 1501 Canadiens révèle que 76% des répondants pensent que l'assurance emploi devrait être offerte durant de plus longues périodes à ceux qui ont cotisé au programme durant de nombreuses années. Fait intéressant, 83% des personnes ayant un emploi ne craignaient pas de perdre leur travail au cours de la prochaine année.

En fonction du taux de chômage dans sa région et du nombre d'heures travaillées pendant la dernière année, une personne qui vient de perdre son emploi a actuellement le droit de recevoir des prestations durant une période variant de 14 à 45 semaines. Généralement, le prestataire reçoit 55% de son revenu hebdomadaire moyen jusqu'à concurrence de 468$ par semaine.

À ce sujet, seulement 5% des personnes interrogées pensent que les sommes allouées par le gouvernement sont «généreuses». Une proportion de 37% des citoyens jugent plutôt que les sommes versées par le régime sont «insuffisantes», tandis que la moitié pense qu'elles sont «adéquates».

Si le choix était offert, une majorité de Canadiens (53%) préféreraient recevoir des prestations d'assurance emploi plus faibles durant une plus longue période, alors que 35% choisiraient de recevoir des prestations d'assurance emploi supérieures, mais moins longtemps.

Selon le sondage, 61% des personnes sondées pensent que le programme d'assurance emploi a bien répondu aux besoins des gens qui ont perdu leur emploi durant la crise économique de 2008-2009. Parmi eux, 47% ont déclaré que le programme avait «assez bien fonctionné» plutôt que «très bien fonctionné». Par contre, 15% affirment qu'il n'avait pas «très bien fonctionné» ou «pas bien fonctionné du tout».

Le sondage sur l'assurance emploi a été réalisé par la firme Phoenix Strategic Perspectives. L'entreprise a obtenu 77 317$ pour réaliser le contrat. Le sondage téléphonique a été mené du 12 au 31 janvier 2011 auprès de 1501 adultes canadiens. La marge d'erreur est de 2,6points de pourcentage, 19 fois sur 20.

Avec la collaboration de William Leclerc