Actif depuis plus de 30 ans dans le monde des bars, Peter Morina n'a pas de chance ces temps-ci. Déjà la cible d'un attentat au cocktail Molotov peu avant Noël, son établissement du quartier de la Petite Italie, à Montréal, vient de perdre son permis d'alcool pour 35 jours à cause du trafic de drogue.
Selon la Régie des alcools, des courses et des jeux (RACJ), les infractions remontent à l'été 2007. Informée que le café Mezzaluna n'était pas réglo, la police de Montréal a alors mis sur pied une opération d'infiltration qui s'est conclue par la saisie d'une cinquantaine de sachets de cocaïne prêts à la revente. Il y avait aussi un peu de marijuana, ainsi qu'une balance et un appareil servant à ensacher la drogue.
À l'issue de l'enquête, Frank Cioffi, gérant du bistro-bar Uncle Pete's Café, sis à la même adresse que le Mezzaluna, a été écroué pour trafic de stupéfiants. Dans ses goussets, les policiers ont découvert un sachet de cocaïne et certains des billets de banque marqués qu'un agent double lui avait refilés lors d'une transaction. Selon la police, Cioffi faisait aussi dans le recel de marchandises volées.
En fouillant le coffre-fort d'un petit bureau fermé à clé, au sous-sol de l'établissement, les policiers ont trouvé des enveloppes remplies d'argent, dont l'une portait la mention Franco. Lors de son interrogatoire devant le tribunal de la Régie, le patron du bar, Peter Morina, s'est défendu en disant que «le Frank en question était un client et qu'il joue continuellement dans les appareils de loterie vidéo». Comme Frank connaît bien les airs de la maison, Morina lui demande de «surveiller l'établissement» quand il doit lui-même s'absenter. Il ne lui verse toutefois aucun salaire.
«Comment expliquer la présence de résidus de cocaïne sur la balance et l'ensacheuse trouvées dans le bureau?» a demandé l'avocate de la poursuite, Me Andréanne Tremblay. La réponse de Morina a été loin de convaincre les assesseurs du tribunal de la Régie: «Possiblement que ce sont les policiers, en les manipulant à leur bureau, qui les auraient contaminés par accident.»
Incendie
Étant donné qu'il n'en est pas à ses premiers démêlés avec la Régie, Morina s'est vu retirer son permis pour 35 jours. Situé au 7018 du boulevard Saint-Laurent, le Uncle Pete's a été la proie d'un incendie d'origine criminelle dans la nuit du 21 décembre dernier. Dans les premières heures de son enquête, la police parlait d'un attentat au cocktail Molotov. Le propriétaire, Peter Morina, affirmait pour sa part n'avoir jamais eu de problèmes avec qui que ce soit. D'autant plus, avait-il dit à La Presse, que son établissement était surtout fréquenté par «des ingénieurs, des avocats et des habitués du secteur».