Un caïman à lunettes, espèce dangereuse, a été saisi en France dans une famille de deux enfants de Canet-en-Roussillon, a-t-on appris jeudi auprès de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage.
Le caïman d'environ 1,2 mètre et d'une dizaine de kilos était conservé dans un aquarium à peine plus grand que lui, dans des conditions très éloignées des besoins de cet animal, a rapporté Luc Veyres, chef de brigade de l'ONCFS.
Il a fallu déployer des trésors de précaution mercredi après-midi pour se saisir du crocodilien peut-être âgé de deux ans, a-t-il dit.
Si le caïman à lunettes, qui tient son nom de la crête osseuse reliant ses paupières saillantes, n'est pas le plus agressif des alligatoridés, il est extrêmement vif et le démontre quand il se sent menacé: sa dentition peut alors causer des blessures profondes.
«À la différence d'autres NAC (nouveaux animaux de compagnie très en vogue), les crocodiliens n'ont aucune réponse à l'affect», dit M. Veyres.
M. Veyres ne s'est pas prononcé sur la manière dont l'animal, originaire d'Amérique du Sud, s'était retrouvé dans ce foyer, sinon pour dire que sa provenance ne pouvait «être qu'illégale» et pour noter la relative proximité du grand port de Barcelone.
Le chef de cette famille de deux enfants, trahi par un renseignement parvenu aux gendarmes, devrait faire l'objet d'une convocation de la justice.
Quant au caïman, il devait être transporté dans une structure adaptée à sa conservation. Il n'a pas été question de l'euthanasier, selon M. Veyres.