Une collision a été évitée de justesse en mai à l'aéroport de Dublin entre un avion transportant près de 200 personnes et un tracteur tondeuse utilisé en bordure de piste, selon un rapport préliminaire rendu public mardi.
Dans la nuit du 29 mai, sous un épais brouillard, l'aile droite de l'avion est probablement passée de peu au-dessus du tracteur à l'atterrissage, pour ce qui est dépeint dans le rapport comme un «sérieux incident». «Le conducteur de la tondeuse n'était pas au courant qu'un avion atterrissait et il ne l'a pas vu avant qu'il dépasse le véhicule», a établi le rapport.
Plusieurs tracteurs tondeuses avaient opéré en bordure de piste cette nuit-là, avant que l'ordre d'arrêter le travail ne leur soit donné en raison du brouillard.
Mais l'engin impliqué n'était pas équipé d'une radio et son conducteur n'avaient pu prendre connaissance des nouvelles consignes. Il ne disposait non plus d'aucun équipement de signalisation. La tour de contrôle ignorait elle sa présence aux abords de la piste.
L'avion, un Boeing affrété par la compagnie britannique Thomson Airways, revenait de Charm-el-Cheikh, en Egypte, avec 198 passagers à bord et 8 membres d'équipage. Personne n'a été blessé.