Une fausse piscine. Des gradins et une terrasse suspendue. Des tables de pique-nique roses et jaunes. De la musique. Des 5 à 7 arrosés de vin nature. Tout ça, en plein centre-ville, ou plutôt en plein chantier de réfection de la rue Sainte-Catherine, à l’ombre des grues et des marteaux-piqueurs.

Le Petit Montréal, un espace éphémère aménagé au square Phillips, a été inauguré en fin d’après-midi, hier, sous un soleil radieux et une température avoisinant les 28 °C, une semaine plus tard que prévu en raison de la pluie. Son but ? Réconcilier les Montréalais avec la principale artère commerciale de la ville, où ont lieu des travaux sept jours sur sept depuis des mois. Et du même coup, aider les commerçants qui souffrent d’une baisse d’achalandage.

« On veut garder le secteur attractif pendant le chantier, en plus d’offrir des aménagements publics qui répondent aux besoins des travailleurs, mais aussi des visiteurs », explique Émile Roux, directeur de la société de développement commercial (SDC) Destination centre-ville, qui regroupe plus de 8000 entreprises, entre la rue Saint-Urbain et l’avenue Atwater et entre les rues Sherbrooke et Saint-Antoine.

L’aménagement des lieux a été confié à Îlot 84, OBNL qui s’est fait connaître en créant l’espace de travail partagé à ciel ouvert Aire commune dans le Mile End.

« Dans le contexte du chantier, on a décidé de faire un espace de détente et de mettre de l’avant les commerçants pour les aider », précise Marie-Pier Tessier De L’Étoile, directrice générale d’Îlot 84. À titre d’exemple, des menus de restaurants ont été disposés sur les tables de pique-nique pour informer les gens des options qui s’offrent à eux dans les environs, à distance de marche.

Une piscine instagrammable

Au centre, trois conteneurs placés côte à côte sont recouverts d’une structure en bois rose, munie de gradins et d’une terrasse surélevée. « Ça crée une alcôve où les gens peuvent aller manger leur lunch et se mettre à l’abri des nuisances, comme des marteaux-piqueurs qui jouent derrière », souligne Émile Roux.

Le conteneur du milieu sert d’entrepôt ; les deux autres sont des espaces d’accueil pour le public.

Une fausse piscine, dans laquelle on peut s’asseoir et se prendre en photo, a été aménagée dans un des conteneurs : fausse mosaïque, fausse eau, mais vraie échelle.

Toutes les installations ont été conçues de façon qu’on puisse les démonter et les remonter ailleurs.

« La spécificité du concept, c’est qu’il va suivre le chantier », fait savoir Émile Roux, de la SDC.

Cet été, Le Petit Montréal est au square Phillips, mais l’été prochain, il sera déployé ailleurs, toujours à proximité du chantier de la rue Sainte-Catherine qui va se déplacer vers l’avenue Atwater.

Tous les jeudis de l’été, jusqu’au 29 août, Le Petit Montréal va organiser des 5 à 7. Au programme : prestations musicales et vin nature.