Prolongement du REM: Québec aura le dernier mot

(Québec) Le gouvernement Legault corrige le tir sur le Réseau express métropolitain (REM) : la ministre responsable de la Métropole, Chantal Rouleau, avait dit mercredi que les élus de la région de Montréal trancheront sur les scénarios de prolongement du REM, mais c’est plutôt le gouvernement qui aura « le dernier mot ».

En mêlée de presse en matinée à l’Assemblée nationale, M^me Rouleau avait été appelée à préciser qui fera l’arbitrage sur les scénarios de prolongement promis par la Coalition avenir Québec (CAQ).

« Le comité d’orientation de l’ARTM, composé des élus, à partir des différentes données que nous avons, fiches de projet, fiches d’avant-projet, aura à prendre des décisions, des recommandations qui seront faites au conseil d’administration, sur l’ordonnancement (des projets), parce que tout ne se fait pas en même temps, mais tout doit se faire », avait-elle indiqué.

Elle avait ajouté que le gouvernement allait avoir son mot à dire, à titre de partenaire financier.

Mais dans un entretien téléphonique en fin de journée, l´attachée de presse de M^me Rouleau, Camille Lambert, a laissé entendre que la ministre avait peut-être été « trop nuancée » et que c’est le gouvernement qui « aura le dernier mot ».

Ainsi, elle se conforme à la ligne dictée par son collègue, le ministre des Finances, Éric Girard. Il avait indiqué en commission parlementaire « qu’ultimement, c’est le gouvernement qui tranche, conseillé par l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM) », c’est-à-dire l’organisme officiellement mandaté pour planifier et étudier les besoins.

En début de semaine, le gouvernement Legault a donné le signal de départ avec la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), propriétaire du REM déjà en chantier dans son schéma d’origine. Conformément aux résolutions engagements pris en campagne électorale par la CAQ, la CDPQ a commencé à étudier des scénarios d’extension du réseau vers Laval, ainsi que vers Chambly et Saint-Jean-sur-Richelieu, en plus d’évaluer un nouveau système de transport vers l’Est de Montréal.

Rappelons que le Caisse conserve le droit de refuser les propositions de prolongement du gouvernement, comme l’a souligné le ministre des Transports, François Bonnardel, en décembre.

En début de semaine, lorsque le gouvernement Legault avait annoncé le mandat confié à la Caisse, la mairesse de Montréal, Valérie Plante, avait déploré que les études ne soient pas confiées plutôt à l’ARTM.

Mercredi matin, M^me Rouleau a répété que tout le monde travaille en collaboration dans la région et elle a voulu se montrer conciliante.

« Je pense que ça va se calmer », a-t-elle laissé entendre.

Le REM est un réseau de train électrique privé, un chantier de plus de 6 milliards, financé à hauteur de 3 milliards par des fonds publics. Il comptera 26 stations sur 67 km.

Le plan du REM actuel comprend une grande ligne qui va de Deux-Montagnes jusqu’en Montérégie (Brossard), en passant par le centre-ville de Montréal, mais il aura aussi des antennes dans l’ouest de l’île et vers l’aéroport Montréal-Trudeau.