Montréal va de l'avant avec un autre legs pour célébrer son 375e anniversaire en investissant 30 millions dans l'agrandissement du musée Pointe-à-Callière. Le temps commence toutefois à presser, la métropole souhaite que ce projet soit inauguré à temps pour le 17 mai 2017.

L'administration Coderre a donné son aval, hier, au versement de 2014 à 2018 d'une subvention de 18 millions à la Société du musée Pointe-à-Callière. Cette subvention permettra l'agrandissement du complexe muséal afin de mettre en valeur les vestiges du Fort Ville-Marie.

Ce site revêt un caractère important en vue du 375e puisqu'il s'agirait du tout premier établissement permanent de Montréal, construit en 1642. Les responsables du musée estiment que cet agrandissement permettra d'attirer des dizaines de milliers de visiteurs par année.

Des archéologues mènent des fouilles depuis 2002 sur le site visé par l'agrandissement afin de retracer l'histoire de la fondation de Montréal. De nombreux artéfacts ont ainsi été retrouvés, témoignant de la vie de Maisonneuve, de Jeanne-Mance et des premiers colons.

En plus de cette subvention, Montréal s'engage dans cette entente également à réaliser pour 12 millions de travaux d'infrastructures, notamment afin de préparer le collecteur Williams. Aménagé en 1832, le premier égout de la métropole sera appelé à devenir la porte d'entrée de l'agrandissement. En effet, plutôt que de faire pousser un nouveau bâtiment dans le décor du Vieux-Montréal, le projet sera entièrement réalisé sous terre.

Montréal prévoit payer seul la facture pour cette phase du projet d'agrandissement de Pointe-à-Callière. La métropole espère toutefois qu'Ottawa et Québec contribueront aux prochaines phases de l'expansion de complexe muséal. Rappelons que le musée dispose d'un budget annuel de 9 millions, dont 60% proviennent de la Ville de Montréal.

L'inauguration de l'agrandissement est prévue pour le 17 mai 2017, soit la journée précise où Montréal célébrera le 375e anniversaire de sa fondation. Le document présenté aux élus précise toutefois qu'il y a «urgence» à donner le feu vert au projet en raison du «calendrier serré» de réalisation. Le conseil municipal doit en effet voter sur ce projet le 27 octobre prochain. Aucune information n'a été fournie pour expliquer pourquoi ce projet a été présenté aux élus aussi tardivement.

Ce projet n'est que l'un des nombreux legs que la métropole compte faire pour célébrer son anniversaire de fondation. Jusqu'à présent, le réaménagement d'Espace pour la vie (autour du Parc olympique), la revitalisation du parc Jean-Drapeau, le recouvrement d'une portion de Ville-Marie et la réfection de la rue Sainte-Catherine ont été placés sous le signe du 375e. Le maire Denis Coderre a indiqué hier qu'il entend sous peu faire le point sur les legs que la Ville s'offrira en vue de son 375e anniversaire.