Les voitures MR-63 de la STM en service sur les lignes 1 (verte) et 4 (jaune) roulent depuis l'inauguration du métro, en 1966. Les voitures MR-73, en service sur les lignes 2 (orange) et 5 (bleue), ont peut-être 10 ans de moins, mais elles sont quand même en service depuis 30 à 35 ans. Et elles n'ont jamais autant roulé.

Selon la STM, ses voitures ont parcouru, au total l'an dernier, plus de 77 millions de kilomètres, en hausse de presque 30% par rapport à 2006.

Pourtant, des 980 arrêts de service répertoriés par la STM, en 2011, seulement 326 sont imputables à des pannes de voitures (260) et aux équipements (66) du métro, soit un tiers de tous les incidents. Cette donnée est en nette amélioration par rapport à 2006 et 2007, alors que la proportion des interruptions de service attribuables aux équipements et aux voitures pouvait atteindre 40%.

«C'est clair que les MR-63 sont vieilles et sont usées, dit Dominique Lemay, mais on les dorlote, on les entretient beaucoup et elles sont encore très fiables pour leur âge.»

Mais de moins en moins. Selon le Directeur principal du métro à la STM, une voiture MR-63 qui sort des ateliers d'entretien parcourra environ 200 000 kilomètres avant de devoir rentrer au garage pour réparations. Les MR-73 roulent 450 000 kilomètres en moyenne entre deux visites aux ateliers.

En comparaison, les nouvelles voitures MPM-10, qui seront mises en service à partir de 2014, devraient pouvoir rouler jusqu'à 650 000 kilomètres entre chaque visite à l'atelier, selon les projections de la STM.

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Dynamite 

Le métro et la dynamite ne font pas bon ménage. C'est peu connu, mais à chaque fois qu'une entreprise de construction a recours au dynamitage sur un chantier, à proximité d'une ligne de métro, le service doit être interrompu sur cette ligne. Or, depuis le début du mois de mars seulement, la STM a dû interrompre le service à 21 reprises sur la ligne 4 (jaune), durant plus de cinq minutes en raison d'opérations de dynamitage sur le chantier du CHUM, au centre-ville de Montréal. La ligne 4, de Longueuil, passe juste à côté de ce chantier avant d'arriver en station à Berri-UQAM.