Une fuite d'eau majeure a causé des dommages considérables à la chaussée et forcé l'évacuation d'au moins quatre familles, dimanche matin, sur la voie de desserte de l'autoroute Décarie, dans l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, à Montréal.

Peu après 6h du matin, une conduite maîtresse de 30 pouces de diamètre a cédé sous le boulevard Décarie en direction sud, entre le chemin de la Côte-Saint-Luc et la rue Snowdon. La conduite date de 1967.

Les épisodes de gel et de dégel printanier, qui provoquent de légers déplacements du sol, pourraient en être la cause, selon l'équipe des travaux publics de l'arrondissement.

Les cols bleus ont d'abord fermé la valve située en amont du bris, diminuant de moitié le débit de l'eau. Vers 10h30, les équipes ont réussi à fermer la valve en aval, ce qui a permis de contenir la fuite.

«Maintenant, il faut trouver l'endroit où le bris est survenu, a indiqué le directeur des communications de l'arrondissement, Michel Therrien. Les travaux de colmatage et de réparation de la chaussée pourraient durer plusieurs jours.

Dommages considérables

Les dommages sont considérables: l'eau a balayé le gravier situé sous la dalle de ciment. Dimanche matin, la chaussée gondolée était recouverte d'amoncellements de pierres et de briques. La circulation automobile y sera interdite pendant plusieurs jours en raison des risques d'affaissement de la chaussée.

La fuite a inondé les sous-sols d'une dizaine d'immeubles et de résidences du boulevard Décarie et de l'avenue Coolbrook, qui est parallèle. La Croix-Rouge offrira un service d'hébergement pour au moins quatre familles du boulevard Décarie, selon son porte-parole, Mathieu Houle.

«Bien que les dommages ne soient pas majeurs, les familles ne peuvent y rester parce que des débris recouvrent le sol», a indiqué M. Houle.

En fin d'avant-midi, Dron Victor regardait l'ampleur des dégâts dans son logement, situé au sous-sol du 4560 boulevard Décarie. Le sol était couvert de boue.

«Je me suis réveillé vers 6h du matin et l'eau coulait par la fenêtre», a raconté le jeune homme de 24 ans. À l'extérieur, l'eau montait jusqu'aux trois quarts de sa fenêtre.

Les pieds dans l'eau, Dron Victor a fermé le courant de son appartement de peur d'être électrocuté. Il a ensuite quitté les lieux en appelant la police.

Le réveil a aussi été brutal pour Mary McKenzie, qui habite au deuxième étage de l'immeuble. Après avoir entendu la nouvelle à la radio, elle s'est précipitée vers la fenêtre pour vérifier l'état de sa voiture garée devant l'immeuble.

«Le boulevard ressemblait à une rivière», a illustré son conjoint, Pressoir Augustin. En descendant, le couple a constaté que plusieurs roches étaient coincées sous la voiture. «Habituellement, je ne me stationne jamais devant l'immeuble», a dit Mme McKenzie.

Un peu plus loin, un employé col-bleu pelletait du gravier dans l'espoir de décoincer la voiture de Lauwin Cadore. «Mon copain a peur que le dessous de son véhicule soit endommagé», a dit Lya Pierre Ruddock, qui regardait la scène l'air déconcerté.

«Quelqu'un devra payer pour tous ces dommages», a soupiré Winston Benjamin, qui tentait d'assécher le fond de sa voiture, à l'angle du boulevard Décarie et de la rue Snowdon.

Pour la durée des travaux, Hydro-Québec a fermé le courant des immeubles touchés par la fuite. L'alimentation en eau n'a pas été affectée.