Acheter des produits interdits ? Un jeu d’enfant 

Marchettes sur roues, stores à cordes, jouets rappelés : de nombreux produits interdits de vente au Canada, jugés dangereux pour les bébés et les enfants, demeurent facilement accessibles au pays. Ces indésirables – vendus sur des marchés en ligne comme Amazon – passent facilement entre les mailles du filet des autorités, a constaté La Presse.

De nombreux contrevenants

Sur la plateforme canadienne d’Amazon, au moins dix modèles de marchettes neuves peuvent être achetés et livrés au Québec au terme de trois ou quatre clics. Ces enceintes de déplacement sur roues sont pourtant interdites d’importation et de vente au Canada depuis près de 20 ans.

Aux fins de cette enquête, nous avons commandé une marchette vendue quelque 200 $ à Amazon.ca. Nous l’avons reçue sans peine environ deux semaines plus tard, en février. La boîte, carrée et étroite, ne laissait aucunement deviner la nature du produit.

Avant leur bannissement en 2004, les marchettes – parfois nommées « youpalas » ou trotteurs – étaient associées à quelque 1000 blessures par année au pays, majoritairement des traumatismes crâniens, selon l’organisme SécuriJeunes Canada (aujourd’hui Parachute).

« L’utilisation d’une marchette présente divers risques de blessure pour les enfants, qui peuvent notamment faire une chute dans les escaliers pouvant entraîner des blessures ou la mort », avertit encore aujourd’hui Santé Canada au gré de rappels.

Malgré leur interdiction, les modules roulants demeurent responsables de nombreuses visites aux urgences chaque année au Canada, bien que leur nombre tende à diminuer.

Du 1^er janvier 2004 au 12 janvier 2023, 202 blessures liées aux marchettes ont été enregistrées chez les 3 à 21 mois dans la base du Système canadien hospitalier d’information et de recherche en prévention des traumatismes, selon des données compilées pour La Presse. Seuls 20 hôpitaux sur plus d’un millier au pays alimentent cette banque de surveillance.

La majorité des blessures sont répertoriées dans la catégorie « traumatismes cérébraux » (129) et découlent de chutes dans les escaliers (169).

« Les enfants sont aussi plus susceptibles d’atteindre un verre de thé, par exemple, et d’être victimes de brûlures », explique Liane Fransblow, coordonnatrice de la traumatologie à l’Hôpital de Montréal pour enfants.

En plus d’être dangereuses, « les marchettes sont inutiles pour le développement psychomoteur de l’enfant, et sont même probablement nuisibles », avertit quant à lui l’Institut national de santé publique du Québec.

L’enceinte sur roues que nous avons commandée et reçue était de piètre qualité. Grâce à une recherche par image, nous avons pu la trouver en lot au prix unitaire d’environ 10 $ sur le grossiste chinois Alibaba.com. Le produit n’était accompagné d’aucun guide d’assemblage ni d’aucune mise en garde, par exemple sur les risques liés aux escaliers.

La loi « ignorée »

Joint par La Presse, le vendeur GuoJiaYi-gjy, qui proposait une marchette à Amazon.ca, a assuré qu’il ignorait la loi canadienne, avant de retirer son annonce.

Trois autres détaillants, PFpm shop, wqdBD et WQD wangds, nous ont fourni une réponse identique : « Nous avons un doute [au sujet de la loi canadienne], ont-ils écrit. Nous allons vérifier les règlements pertinents, et si le produit ne répond pas aux exigences, nous le supprimerons des rayons. »

Les marchettes recensées par La Presse à Amazon.ca ont été retirées au fil de nos questions à Santé Canada. Au moins quatre modèles sont réapparus sur le site dans les semaines suivantes. Ces annonces ont de nouveau été supprimées lorsque nous avons questionné le géant du commerce en ligne. Au moins dix nouveaux modèles s’étaient frayé un chemin sur la plateforme au moment de publier.

Un programme de sécurité et de conformité « emploie diverses méthodes pour détecter et retirer en amont les références publiées sur Amazon.ca qui concernent des produits rappelés, interdits et non conformes », ajoute-t-elle.

Aussi sur l’internet

« Toute compagnie qui vend des produits au Canada a la responsabilité de s’assurer que son produit est conforme pour le marché canadien, explique Marius Foltea, inspecteur à la sécurité des produits de consommation pour Santé Canada. Que ça soit sur l’internet ou dans un magasin, la responsabilité est la même. »

De nombreuses enceintes demeurent accessibles aux Québécois sur les sites Amazon.com ou Amazon.fr, établis respectivement aux États-Unis et en France, deux pays où la vente de marchettes est autorisée, quoique controversée. Leur commercialisation devrait être prohibée comme c’est le cas au Canada, plaident l’Académie américaine de pédiatrie et l’Association européenne pour la sécurité des enfants.

Le marché en ligne Wish, établi en Californie, affichait plusieurs youpalas lors de notre passage sur le site, mais à fort prix : tous coûtaient au-delà de 400 $. « Tous les commerçants de notre plateforme sont tenus de respecter les lois et les normes de sécurité locales partout où leurs marchandises sont vendues », a indiqué une porte-parole de Wish.

« Nous remercions La Presse de nous avoir fait part de ces inscriptions. Nous nous efforçons de les supprimer de toute urgence et mettons en place des mesures supplémentaires pour nous assurer qu’elles n’apparaissent plus. »

De son côté, la boutique en ligne Shopyfest.ca, située en Colombie-Britannique, proposait une quinzaine de modèles au moment de publier. L’entreprise n’a pas répondu à notre demande d’information.

Les plateformes eBay.ca et eBay.com semblent plus proactives vis-à-vis de la loi. Nos tentatives pour acheter une marchette sur ces sites ont été bloquées et suivies d’un avertissement : « Les marchettes pour bébés expédiées au Canada seront saisies aux douanes. À la demande de Santé Canada, eBay fournira toute information concernant l’achat de marchettes pour bébés par des acheteurs canadiens. »

Stores à cordes 

Un autre type de produits récemment interdit de vente au Canada était toujours facilement achetable en ligne : les stores à cordes. Au moins une dizaine de modèles non conformes étaient affichés à Amazon.ca au moment de notre magasinage.

En quelques clics, nous avons pu commander un couvre-fenêtres muni d’une chaîne à billes d’environ 150 centimètres, bien au-delà de la limite légale. La livraison du produit, identifié « Choix d’Amazon », était offerte gratuitement en un jour avec « Prime ».

Amazon a retiré ce produit précis après nos questions, mais d’autres modèles de la même marque, presque en tous points identiques, étaient toujours en vente. D’autres stores illégaux étaient proposés au moment de publier. Des modèles non conformes peuvent aussi être achetés sur Wish et Shopyfest.ca.

Depuis le 1^er mai 2021, un couvre-fenêtre d’intérieur ne peut pas être muni d’une corde atteignable de plus de 22 centimètres. De facto, la loi a été mise en application un an plus tard, à l’été 2022.

« Au Canada, de nombreux rapports font état de décès par strangulation et d’incidents presque mortels causés par des stores et des couvre-fenêtres à longues cordes accessibles », écrit Santé Canada. Jusqu’en 2020, environ un bambin mourait chaque année au pays après avoir été étranglé par une corde de stores.

Le 10 avril dernier, un bambin serait mort en Beauce après s’être blessé avec le cordon de stores de fenêtre, selon des informations rapportées par Le Journal de Québec et Noovo.

Le store que nous avons reçu contenait un feuillet d’avertissement mentionnant des « risques de strangulation pour les enfants ». « Il faut que les cordes soient hors de portée des enfants pour éviter tout étranglement ou autre enroulement », y était-il écrit.

« Les détaillants ne peuvent vendre aucun type de store à cordes en indiquant qu’ils doivent être installés hors de la portée des enfants », explique toutefois Joshua Coke, responsable des relations avec les médias à Santé Canada.

Le règlement a justement été conçu pour « répondre à des incidents mettant en cause des couvre-fenêtres où des tout-petits et de jeunes enfants ont eu accès aux cordes d’une manière qui n’était pas prévue par la personne qui en prenait soin », précise-t-il.

M. Coke donne comme exemple des enfants qui s’étirent de tout leur long ou qui déplacent des meubles pour accéder aux cordons.

* Selon la Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation

Consultez la liste des produits interdits au Canada

Des produits rappelés sur les étagères

Les marchettes sur roues et les stores à cordes ne sont pas les seuls « vilains » identifiés par Santé Canada qui continuent de prospérer dans l’internet. La Presse a passé au crible plus de 20 « jeux et jouets » rappelés en 2022 et en 2023, et donc interdits de vente par le fabricant ou l’importateur.

Lors de notre magasinage, neuf d’entre eux étaient encore proposés par l’entremise de boutiques du Québec ou de marchés en ligne.

La loi canadienne qui vise les rappels est plus souple pour les détaillants que pour les autres acteurs de la chaîne commerciale. Elle prévoit qu’il est interdit à toute personne de vendre un produit de consommation si « elle sait » que celui-ci fait l’objet d’un avis, une condition difficile à prouver. L’importation d’un produit rappelé reste illégale en tout temps.

« Quand un avis de rappel est émis par Santé Canada, des inspecteurs sont présents auprès des distributeurs, des importateurs et des détaillants pour s’assurer que les produits sont vraiment retirés des étagères », indique Marius Foltea, inspecteur à la sécurité des produits de consommation pour Santé Canada.

Or, les campagnes d’information ne sont pas infaillibles. Au moins cinq articles faisant l’objet d’un rappel en raison de risques d’étouffement pour les bébés étaient toujours à la portée des Québécois. C’est le cas par exemple du hochet lumineux Hudson, de Kid O, dont les pattes peuvent se détacher du corps. Trois incidents ont été déclarés aux États-Unis.

Nous avons pu obtenir le produit en ligne auprès de la chaîne québécoise de librairies Buropro Citation. Le jouet a été retiré à la suite de nos questions.

Des accessoires de sucette et de biberon offerts avec des figurines Calico Critters étaient toujours vendus chez Benjo, à Québec. Les petits objets ont causé la mort par étouffement de deux bambins, selon le manufacturier Epoch Everlasting Play.

L’ensemble de jouets problématique était toujours en vente au moment de publier.

Les accessoires étaient aussi offerts dans les boutiques Raoul Chagnon, à Belœil et à Saint-Hyacinthe, ainsi qu’en ligne avant d’être retirés à la suite de notre demande d’information.

Micro-organismes infectieux

Du côté des jouets de dentition, un modèle d’Infantino et un autre de bblüv (Gümi) ont été retirés du marché puisqu’ils contenaient un liquide de remplissage contaminé par des micro-organismes potentiellement infectieux.

La Presse a pu se procurer ces produits sans mal, respectivement à partir des sites en ligne Shopyfest, qui n’a pas répondu à nos questionnements, et iHerb. « Nous continuons à examiner le problème en interne et à vérifier les informations relatives au rappel du jouet », a indiqué une représentante du détaillant américain de produits naturels.

Une trottinette de la marque Jetson, la Blue Star, s’est quant à elle retrouvée dans des centres de liquidation du Québec – CHAP aubaines et Liquidation 125 Plus, par exemple – après avoir fait l’objet d’un rappel. L’une des roues « peut se détacher en raison du desserrage d’un boulon qui fixe la roue, créant un risque de chute », selon Santé Canada.

Dans tous ces exemples, les numéros de lots et d’articles correspondaient à ceux visés par les rappels.

Santé Canada invite les consommateurs à lui rapporter tout incident lié à un produit vendu au pays, qu’il fasse l’objet d’un avis ou non.

* Selon la Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation

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