Trois Ukrainiennes, deux Noëls et un jour de l’An

Noël 2022 sera le premier depuis le début de la guerre en Ukraine. Comment célébreront les Ukrainiens réfugiés au Québec ou y vivant depuis un moment ? La Presse a discuté de ce Z Rizdvom Khrystovym (Joyeux Noël) pas comme les autres avec Katia, Maryna et Olha, trois étudiantes à l’Université de Montréal.

Dès le premier des douze coups de minuit, au Nouvel An, les Ukrainiens écrivent un vœu sur un bout de papier, y mettent le feu et jettent les cendres dans un verre de champagne qu’ils boivent avant la fin du douzième coup. Tout doit être fait à temps pour voir son vœu se réaliser.

« Au 1^er janvier 2022, j’avais écrit ‟Paix en Ukraine”, raconte Katia Sviderska. Mais mon papier est tombé au sol. Je n’ai pas pu boire le champagne avec les cendres. Lorsque la guerre a commencé [le 24 février], j’ai repensé à cette histoire en me disant que c’était de ma faute. »

Katia rit. Juste un peu. Juste assez pour rappeler que son vœu raté n’est pas la cause de ce conflit insensé. Ce n’est pas la faute du champagne ; c’est la faute de Poutine.

Arrivée au Québec en 2006 et étudiante en première session à la maîtrise en science politique à l’Université de Montréal, Katia, 21 ans, a l’habitude de passer Noël avec sa mère, sa tante et sa cousine en célébrant les traditions ukrainiennes.

« On prépare les mets traditionnels, on met la table. Il est important d’accueillir les gens correctement. L’hospitalité est caractéristique des Ukrainiens », dit-elle.

Mais cette année fera peut-être exception, car Katia songe à se rendre à Kherson visiter ses grands-parents. « Comme la ville a été libérée, je vais peut-être y aller. Ça reste un point d’interrogation. Ça va dépendre de l’état de la situation. »

Maryna Khrennikova, arrivée au Québec au printemps 2022, et sa compatriote Olha Simoroz, à Montréal depuis l’été dernier, ne planifient pas un tel retour. Elles aussi étudiantes en science politique à l’UdeM et seules à Montréal, elles ont d’autres plans.

Pour des questions de visa, Maryna, originaire de Kharkiv, compte rester à Montréal. Olha songe à se rendre peut-être en Pologne pour visiter une tante.

« J’ai l’impression de vivre dans deux mondes », illustre Olha, 22 ans, dont les parents sont à Kyiv.

Au moins, il y a l’internet et le téléphone. Les trois amies ukrainiennes comptent bien utiliser la technologie pour communiquer avec leurs proches. « Je parle avec ma famille chaque jour », note Maryna, 18 ans et parlant un excellent français pimenté de l’expression « c’est cool ! ».

« Je vais aussi contacter ma famille, mais je ne sais pas si je pourrai leur parler longtemps en raison des nombreuses pannes de courant, ajoute Olha. Avec les bombardements [les Russes ciblent les infrastructures énergétiques], on n’arrive pas toujours à conserver la connexion. »

Renouer avec le 25 décembre

Par tradition depuis leur arrivée au Canada, Katia et sa mère appellent la famille le 31 décembre à 17 h, heure de Montréal. « Parce qu’en Ukraine, il est minuit, rappelle-t-elle. Alors, nous fêtons deux fois ! »

Au cours des dernières décennies, les célébrations de fin d’année des Ukrainiens ont oscillé entre le Noël chrétien (25 décembre), le jour de l’An et le Noël orthodoxe du 7 janvier (calendrier julien).

Néanmoins, elle se remémore son enfance où, le 7 janvier, « les enfants chantaient de petites chansons traditionnelles (kolyadki) aux personnes âgées en échange d’un peu d’argent ».

Voyez un extrait de kolyadki

Idem chez Olha Simoroz. « Petite, ma mère me disait que la première étoile que je voyais dans le ciel, le soir du 6 janvier, signalait la naissance de Jésus. J’attendais près de la fenêtre pour l’apercevoir. Il fallait aussi que l’appartement soit bien nettoyé et qu’on ait 12 plats traditionnels, comme la koutia, sur la table. »

Depuis l’indépendance de l’Ukraine (24 août 1991), le pays recommence à célébrer Noël le 25 décembre. C’est une façon de prendre ses distances par rapport au Noël orthodoxe russe. D’ailleurs, le 18 octobre dernier, le synode de l’Église orthodoxe ukrainienne a autorisé ses fidèles à célébrer Noël le 25 décembre ou le 7 janvier, au choix.

Si elle demeure au Québec en fin d’année, Olha compte bien se rendre à la cathédrale orthodoxe de Sainte-Sophie pour une liturgie. « Des amis polonais m’ont aussi invitée à aller cuisiner des pierogis [plat typique polonais] le 24 décembre », confie-t-elle.

« Pour moi, il est intéressant de connaître les traditions du Québec, indique Maryna Khrennikova. Je veux donc faire quelque chose avec mes amies françaises et québécoises pour découvrir cette culture. Sinon, je vais aller chez Katia ! »

Sur cette boutade, les trois jeunes femmes s’esclaffent. Loin de la maison ou de la famille, Noël 2022 sera différent, mais il sera célébré.