Explorer la capitale chinoise, c'est s'exposer à un grand tournis, tant les monuments historiques et les avenues surpeuplées abondent. Voici quelques suggestions pour rendre votre séjour encore plus dépaysant.
Pour découvrir une Grande Muraille authentique: Mutianyu
Immense, la Grande Muraille arbore de multiples visages. Serpentant très près de Pékin, il est certes bien tentant de suivre les troupeaux de visiteurs jusqu'à Badaling - portion la plus proche, la plus fréquentée, et la moins authentique. Le bon plan: viser plutôt Mutianyu, à peine plus éloignée (70 km), où la Muraille présente deux identités, avec une partie originale et une partie soigneusement restaurée. Surtout, le cadre naturel est sublime, particulièrement en automne, et un téléphérique aidera les visiteurs moins mobiles. S'il n'est pas aisé d'y aller en transports publics, la plupart des hôtels offrent cette excursion.
Pour une vue magnifique sur la Cité interdite: La colline du Charbon
Incontournable lors d'une visite à Pékin, la Cité interdite se révèle dans toute sa beauté lorsqu'elle est admirée de près. Mais il est tout aussi saisissant que de l'observer depuis les hauteurs de la ville. Ça tombe bien, la colline du Charbon, un parc autrefois annexé au palais impérial, dispose d'un kiosque juché sur les sommets, duquel on embrasse une vue panoramique sur la cité. Encore plus magique au coucher du soleil. La colline est située pile en face de la sortie nord de la Cité interdite. Droit d'entrée infinitésimal d'environ 40 cents.
Pour rencontrer Mao en vrai: Le mausolée de la place Tiananmen
Quelle expérience insolite que de se greffer à l'immense file d'attente zigzaguant sur la place Tiananmen! Celle-ci s'engouffre dans le mausolée érigé sur les lieux, où est exposé le corps embaumé de Mao Zedong depuis 1977. Tout le monde est en droit d'observer le Grand Timonier, mais il est interdit de s'arrêter devant le cadavre. La procession demeure ainsi en mouvement perpétuel - compter au moins une heure pour atteindre la salle funéraire. Entre offrandes de fleurs au dictateur et hurlements des gardiens pour faire respecter le silence, cette petite virée pas si macabre s'avère une expérience vraiment singulière. Entrée gratuite, sacs et photos interdits.
Pour s'enfoncer dans l'histoire ancienne: Les tombeaux des Ming
Toujours dans le registre mortuaire, les tombeaux des Ming, à quelque 50 km de Pékin, valent un coup d'oeil. Sur le site de Dingling, on s'enfonce dans les entrailles de la Terre pour découvrir un réseau de vastes chambres funéraires où reposent les cercueils de l'empereur Wanli et de ses femmes, ainsi que de nombreux artefacts. Étonnant: stèles et trônes sont recouverts de montagnes de billets laissés par d'innombrables visiteurs chinois superstitieux. À parcourir également: la Voie des Esprits (Shendao), une allée sacrée marquant l'entrée du site, parée d'une ribambelle de statues d'animaux et de guerriers.
Pour apprécier le quotidien des Pékinois: Le temple du Ciel
Après avoir découvert les tombeaux des Ming, allons découvrir ce que ces derniers ont légué au commun des mortels. Entre autres, rien de moins que le célèbre temple du Ciel, un ensemble architectural époustouflant bâti selon des principes géométriques et symboliques. Autour des pagodes s'étend un immense parc de verdure où il fait bon épier le quotidien des Pékinois, pratiquant le taï-chi, la danse, le jianzi (jeu du volant), l'erhu (violon chinois), le chant choral, etc. Enfin de l'espace dans cette ville où tout semble compact.
Pour magasiner à l'ancienne: Le marché du Suzhou
Quitte à se procurer souvenirs et babioles, autant le faire dans un cadre agréable. Après avoir visité le charmant Palais d'été, sur les bords du lac Kumming, dirigez-vous vers la cour arrière abritant le marché de Suzhou, où sont regroupées des dizaines de boutiques le long de canaux. On y trouvera de tout, aussi bien de bon que de mauvais goût! Lanternes, vêtements, statuettes et perches à selfies seront de la partie. Le cadre est des plus surprenants: on déambule au gré de quais et de ponts à l'ancienne, censés imiter les antiques galeries marchandes de la ville de Suzhou.