Seule l'Australienne Samantha Stosur peut empêcher dimanche en finale du tournoi de Stuttgart le retour gagnant de la Belge Justine Henin sur terre battue.
Stosur, lauréate mi-avril du tournoi américain de Charleston, a mis fin au beau parcours de la Russe Anna Lapushchenkova, issue des qualifications et battue en deux manches (7-5, 6-3).
Cette deuxième demi-finale, marquée par la fébrilité des deux joueuses au service, a d'abord tourné à l'avantage de la Russe qui a mené 4-1, puis 5-2 en première manche avant de s'effondrer et de concéder cinq jeux de suite.
Dans le deuxième set, Lapushchenkova, victorieuse de trois tournois consécutifs sur le circuit secondaire ITF, a encore débuté tambour battant, mais fatiguée, elle a vite baissé de rythme et s'est incliné en 1 h 20 min.
«C'était un match piège, mais je m'en suis sortie. Il faudra jouer un autre niveau en finale», a reconnu Stosur, 10e au classement WTA.
Plus tôt, Henin, de retour sur le circuit depuis janvier, avait dominé l'Israélienne Shahar Peer en deux manches (6-3, 6-2).
La Belge de 27 ans, légèrement enrhumée et toujours handicapée par une fracture d'un doigt, n'a jamais été inquiétée par Peer qui avait éliminé vendredi la Russe Dinara Safina, tête de série No 2.
«Je suis très contente de me retrouver en finale, c'est vraiment super de jouer aussi bien», a insisté Henin qui a bénéficié d'une invitation pour participer à ce tournoi.
«Je me sentais un peu fatiguée, mais j'ai fait un bon match. J'ai été très agressive, je vois la différence quand je suis plus agressive, il faut que je continue dans cette voie-là», a estimé la quadruple lauréate de Roland-Garros.
La Belge disputera sa troisième finale depuis son retour sur le circuit en janvier: elle s'était inclinée lors des deux précédentes (Brisbane et Open d'Australie). Son palmarès est bloqué depuis février 2008 à 41 victoires sur le circuit.