La N.1 mondiale Serena Williams retrouvera dimanche la N.2 mondiale Victoria Azarenka en finale de l'US Open, comme l'an dernier, après sa victoire 6-0, 6-3 vendredi sur la Chinoise Li Na, cinquième tête de série.
L'Américaine, qui avait battu la Bélarusse en finale l'an passé (6-2, 2-6, 7-5), n'a perdu que 16 jeux pour parvenir en finale, soit moins de trois par match en moyenne, et n'a pas perdu une manche du tournoi.
La N.1 mondiale n'a perdu que quatre matches cette saison, dont deux contre Azarenka, en finale à Doha en janvier et à Cincinnati en août.
À elles deux, Williams et Azarenka ont remporté six des huit derniers tournois du Grand Chelem.
Il faut remonter à 2002 et un match entre Serena et sa soeur Venus pour retrouver une finale dames de l'US Open identique à celle de l'année précédente.
À bientôt 32 ans, Williams deviendra la gagnante la plus âgée du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison si elle s'impose dimanche lors de sa septième finale à Flushing Meadows.
Avec une victoire dimanche, elle égalera par ailleurs Roger Federer et ses 17 titres du Grand Chelem, dont cinq US Open (après 1999, 2002, 2008, 2012).
Dans la foulée de sa demi-finale, Serena Williams devait jouer les demi-finales du tournoi de double avec sa soeur aînée Venus.
Azarenka défait Flavia Penneta
Victoria Azarenka s'est qualifiée plus tôt vendredi en battant en deux manches 6-4, 6-2 l'Italienne Flavia Pennetta, 83e mondiale.
La Bélarusse de 24 ans, déjà finaliste l'an dernier à Flushing Meadows, rencontrera l'Américaine Serena Williams, N.1 et tenante du titre, ou la Chinoise Li Na (N.5).
Azarenka atteint la finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la troisième fois de sa carrière, pour deux titres (Open d'Australie en 2012, 2013).
La rencontre, très accrochée à la première manche, a consisté en un festival de breaks (13 en 18 jeux) et l'incapacité de Pennetta, qui jouait sa première demi-finale en tournoi du Grand Chelem, à gagner ses jeux de service a fait la différence.
«C'est super d'être de retour en finale, a réagi la Bélarusse, interrogée sur le court. Cela a été un beau match, avec beaucoup d'émotions. Je pense que le match a tourné quand j'ai réussi à garder mon service (à 5-4) pour gagner la première manche.»
«Je n'étais pas dans le rythme au début du match, je me précipitais trop et je n'arrivais pas à laisser la balle dans le terrain. Heureusement, j'ai su bien jouer sur mes jeux de retour de service. Flavia est une combattante, il a fallu que je reste concentrée pendant tout le match», a-t-elle ajouté.
«En finale, il faudra que je donne tout ce que j'ai dans le corps et le coeur», a estimé la Bélarusse, qui n'a perdu qu'un seul match sur ciment cette saison (en finale à Carlsbad).