Où s'arrêtera Aleksandra Wozniak? À peine 24 heures après avoir vaincu la championne de Roland Garros, Svetlana Kuznetsova, elle a battu mercredi la Chinoise Jie Zheng, 16e mondiale et demi-finaliste à Wimbledon l'an dernier, en deux manches de 7-6(3), 6-3, à Eastbourne en Grande-Bretagne.

La Québécoise, 23e du classement WTA, s'est encore comportée en patronne face à une adversaire pourtant plus expérimentée. «Cette fille-là ne commet pas beaucoup d'erreurs et elle m'a forcée à adapter mon jeu, a expliqué la jeune femme de Blainville. J'ai varié la longueur et la force de mes coups et ça l'a déstabilisée.

«La première manche a été très disputée, mais j'ai gardé ma concentration et je ne lui ai pas laissé d'ouverture. Encore une fois, j'ai bien contrôlé mes services et mes retours. Je suis de plus en plus à l'aise sur le gazon et c'est de bon augure pour Wimbledon.»

En un peu plus d'un mois, Wozniak semble avoir gagné en maturité et en confiance. «À force de jouer contre des filles du top 20 ou même du top 10, tu apprends beaucoup, tu prends de l'assurance et tu n'as plus peur d'elles, quelles que soient les circonstances, a souligné Aleksandra. Je suis dans une bonne lancée et j'en profite. Je continue d'avancer... et d'y croire.»

Au point de revoir ses objectifs à la hausse? «Mon but est d'atteindre le top 20 cette année et je m'en approche. Mais j'ai toujours dit que je rêvais du top 10 et, surtout, de remporter un tournoi du Grand Chelem. C'est toujours vrai.»

En quart de finale de l'International Aegon, jeudi, Wozniak affrontera la Russe Vera Dusheniva (52e), qui a profité hier du retrait sur blessure de sa compatriote Nadia Petrova (10e), en avance 7-5, 0-1 au moment de son abandon.

«Je ne l'ai jamais affrontée, mais je sais qu'elle frappe fort et qu'elle est capable de bien jouer. Je vais me concentrer sur mon jeu, m'appliquer sur les premières balles. On verra bien.»

Sa victoire de mercredi assure Wozniak d'au moins 120 points au classement ATP, de sorte qu'elle pourrait encore gagner une place avant Wimbledon, même si plusieurs de ses rivales sont aussi en action cette semaine. L'une d'elle, la Française Virginie Razzano, 25e du classement, s'est aussi qualifiée pour les quarts de finale aux dépens de la favorite du tournoi, la Russe Elena Dementieva, quatrième joueuse mondiale.

Dancevic aussi en quarts de finale

Du côté masculin, Frank Dancevic s'est également qualifié pour les quarts de finale du tournoi d'Eastbourne en disposant du Britannique James Ward, 7-6(6), 6-4. Au prochain tour, il affrontera l'Argentin Leonardo Mayer, vainqueur du Français Julien Bennetteau.

Dancevic, qui sort d'une période difficile, a donné crédit au capitaine de l'équipe canadienne de Coupe Davis, Martin Laurendeau, pour son retour en forme.

«J'ai travaillé avec lui récemment et il m'a mis sur la bonne piste, a noté le joueur de Niagara Falls. Je suis plus confiant et je prépare beaucoup mieux mes matchs. J'avais déjà bien joué la semaine dernière, malgré une défaite, et j'ai envie de continuer sur ma lancée.»