Les Bruins de Boston croient avoir la chance de remporter la Coupe Stanley et ils ont payé très cher pour un joueur de location : un choix de premier tour, Ryan Spooner (25 points en 30 matchs) et le jeune défenseur Ryan Lindgren, un choix de deuxième tour en 2016 qui ne produit pas beaucoup offensivement dans la NCAA. Mais ils ont aussi réussi à se défaire d'un vilain contrat en expédiant Matt Beleskey aux Rangers. Ils retiendront 50 % de son salaire, mais épargneront néanmoins un peu moins de 6 millions sur trois ans. Beleskey, une bien mauvaise signature de la part de Don Sweeney, joue désormais dans la Ligue américaine et y restera sans doute. Rick Nash, 33 ans, a déjà été un attaquant de premier plan. Mais il a souvent été blessé au cours des dernières années et il a connu une seule saison de plus de 26 buts depuis le lock-out de 2013.
Mon analyse des autres échanges du weekend:
PLEKANEC À TORONTO
Tomas Plekanec était un joueur sous-estimé à Montréal. Marc Bergevin a bien réussi sa première mission de « liquidation » en obtenant un choix de deuxième tour des Maple Leafs de Toronto ainsi que deux jeunes joueurs, Kerby Rychel et Rinat Valiev. Le CH a donc quatre choix de deuxième tour en banque. Si la saison se terminait aujourd'hui, en plus de repêcher dans le top 5, il aurait des choix aux 35e, 39e (Chicago/Weise-Fleischmann), 56e (Toronto/Plekanec) et 59e rangs (Washington/Eller). Rychel, 23 ans, a été repêché au premier tour en 2013 (19e au total), mais il n'a jamais répondu aux attentes et il a même été soumis au ballottage en début de saison, sans être réclamé. Il a 30 points en 55 matchs cette saison dans la Ligue américaine. Valiev, un défenseur gaucher de 22 ans, choix de troisième tour en 2014, pourrait avoir une chance de percer en raison de la faiblesse du CH en défense.
DAVIDSON AVEC LES ISLANDERS
Les Oilers d'Edmonton ont fait une bonne affaire avec Brandon Davidson. Ils l'ont obtenu au ballottage du Canadien en décembre parce que Claude Julien ne croyait pas en lui et qu'il fallait faire une place à David Schlemko, de retour de la liste des blessés. Davidson a retrouvé sa confiance avec son ancienne équipe - il avait été échangé au CH contre David Desharnais il y a un an - et sa valeur a vite augmenté. Les Islanders de New York et leur DG Garth Snow ont osé payer un choix de troisième tour pour l'obtenir.
ABERG À EDMONTON
Pontus Aberg a déjà constitué un espoir intéressant pour les Predators de Nashville. Mais après avoir dominé à un jeune âge dans la Ligue d'élite suédoise, cet attaquant de 24 ans n'a jamais pu avoir un impact dans la LNH. Les Oilers d'Edmonton n'avaient rien à perdre avec leur vétéran de 33 ans Mark Letestu, un joueur de quatrième trio. Ils prennent donc un pari à faible risque avec Aberg. Les Predators ont d'ailleurs immédiatement refilé Letestu aux Blue Jackets de Columbus contre un choix de troisième tour. Aberg avait 8 points, dont seulement 2 buts, en 37 matchs à Nashville. Letestu avait 19 points en 60 matchs et une fiche de -17, la pire chez les Oilers. Letestu a joué quatre ans à Columbus avant de passer aux Oilers, il y a trois ans.