Il cite en exemple Sergei Kostitsyn et ses 23 points à Nashville (dont 20 à ses 18 derniers matchs). Ryan O'Byrne et sa fiche de +11 en 31 matchs pour l'Avalanche du Colorado et Matt D'Agostini, quatrième buteur des Blues avec 9 buts, six points à ses sept derniers matchs.
Richard aurait pu ajouter Mikhail Grabovski à la liste. Ce choix de cinquième ronde du Canadien en 2004 a 32 points en 30 matchs (fiche de +5) chez les Maple Leafs, au deuxième rang des compteurs de son club, un point derrière le meneur Clarke MacArthur.
C'est une mode à Montréal de planter le directeur du recrutement de l'équipe, Trevor Timmins, mais entre 2003 et 2007, soit cinq repêchages, il a su dénicher 15 joueurs qui sont actuellement dans la LNH: Andrei Kostitsyn, Ryan O'Byrne, Maxim Lapierre, Jaroslav Halak, Mark Streit, Mikhail Grabovski, Kyle Chipchura, Carey Price, Guillaume Latendresse, Matt D'Agostini, Sergei Kostitsyn, Ryan McDonagh, Max Pacioretty, Yannick Weber et P.K. Subban.
C'est un taux de réussite exceptionnelle, d'autant plus que seulement un seul de ces joueurs, Carey Price, a été repêché parmi les neuf premiers.
Mais, fait ironique, dix de ces 15 joueurs, soit 67% des joueurs repêchés par Timmins assez bons pour jouer dans la LNH ont été échangés. Donc oui, Richard Labbé a raison de se poser la question aujourd'hui.
À la défense de l'entraîneur Jacques Martin, il faut rappeler qu'il y a plusieurs jeunes au sein de sa formation. Dont le gardien Carey Price, P.K. Subban, 21 ans, qui a regagné sa confiance, Yannick Weber, 22 ans, David Desharnais, 23 ans, Lars Eller, 21 ans, Andrei Kostitsyn, 25 ans, Max Pacioretty, 22 ans, Benoit Pouliot, 24 ans, et Tom Pyatt, 23 ans.
Certains jouent moins en ce moment, d'autres, comme Pacioretty et Desharnais, semblent déjà avoir gagné sa confiance. Donc on ne peut affirmer qu'il ne fait pas confiance aux jeunes. Ses joueurs doivent être efficaces et sûrs en défensive avant qu'il ne les utilise fréquemment.
Ce qui ne veut pas dire qu'il aurait pu être plus patient dans certains cas...
NOTES: Je serai du clavardage en direct avec Richard Labbé à propos du choix de joueurs pour le match des étoiles à compter de midi trente sur Cyberpresse.