Le monde du golf a modifié l'une de ses règles, jeudi, qui fera en sorte que les joueurs qui apprennent qu'ils ont commis une faute après avoir remis leur carte de pointage pourront être sanctionnés sans nécessairement être disqualifiés.
The Royal & Ancient, l'organisme qui régit les règles du golf dans le monde, et l'Association de golf des États-Unis ont annoncé la nouvelle interprétation d'une règle déjà en vigueur, une heure avant le début du Tournoi des Maîtres. Elle sera appliquée immédiatement.
La modification est attribuable à l'omniprésence de la télé et elle a été apportée à la suite de deux incidents survenus cette année, dont un impliquant Padraig Harrington.
Ce dernier a été disqualifié après avoir amorcé le Championnat d'Abu Dhabi avec un 65. Une reprise au ralenti à la télé à haute définition avait permis de constater que sa balle avait très légèrement bougé après qu'il eut replacé son marqueur.
Harrington connaissait la règle mais il n'a pas réalisé, sur le coup, que sa balle avait bougé. Il aurait dû recevoir une pénalité de deux coups, mais parce que sa faute a été constatée seulement une fois la ronde terminée, il a été disqualifié parce qu'il a signé une carte de pointage qui s'est avérée incorrecte.
Si le changement apporté jeudi avait été en vigueur, Harrington aurait dû ajouter deux coups à son score et il aurait pu continuer de disputer le tournoi.