Andrew Ranger, bousculé par le pilote Ontarien Kerry Micks, a dû se contenter du deuxième rang derrière ce Micks hué lorsqu'il a pris place sur le podium. Avant cette série protocolaire, Andrew Ranger était monté sur la plus haute marche, les bras levés alors que la foule réagissait très fort.

Andrew Ranger, bousculé par le pilote Ontarien Kerry Micks, a dû se contenter du deuxième rang derrière ce Micks hué lorsqu'il a pris place sur le podium. Avant cette série protocolaire, Andrew Ranger était monté sur la plus haute marche, les bras levés alors que la foule réagissait très fort.

Dans l'esprit des amateurs, le vainqueur officiel avait fait preuve d'une stratégie douteuse pour empêcher que le pilote de Roxton Pond le devance au fil d'arrivée. Et, ils avaient plutôt raison...

«La NASCAR veut un show, et bien elle en aura tout un. Je n'ai que 20 ans, mais je ne vais pas me laisser faire», a dit Ranger lorsqu'il s'est présenté à la salle de presse longtemps après le départ du gagnant. Il avait dû passer par la clinique comme il se doit après un accrochage du genre. Il avait paru ébranlé aux yeux des officiels.

«Bon, ce fut un excellent spectacle pour les amateurs, mais pousser comme Micks l'a fait, c'est un peu trop. Dans les trois derniers virages, il est venu en collision avec moi à plusieurs reprises. Il m'a coupé une fois et m'est rentré dans le côté à deux occasions. À la fin, j'étais tanné. En général, les pilotes sont propres, mais lui est vraiment salaud», reprenait Ranger.

«Il m'a frappé le premier»

Micks, petit et trapu du genre qui ne doit jamais se laisser piler sur les pieds, a admis être entré en contact avec Ranger. «Mais, c'est lui qui, le premier, m'a frappé par derrière. Entre pilotes, il doit y avoir du respect. Je respecte Ranger. Mais, je suis en piste aussi pour gagner. J'ai pris les moyens pour gagner», a-t-il dit.

L'épreuve a été marquée de quatre neutralisations et à chacune des relances, Ranger avait de la difficulté à ne pas se laisser distancer par Micks qui a pris la tête au 18e tour à la suite d'un accrochage qui a impliqué les voitures de J.-R. Fitzpatrick, Robin Buck et Scott Steckly. Il a laissé sa première place lorsqu'il a été doublé par Ranger et Alexandre Tagliani au 35e tour à l'entrée du virage Ryan, mais ce dernier a dû abandonner à la sortie du virage Villeneuve qui suivait alors qu'il a légèrement percuté le mur pour endommager sa suspension.

«Aïe, ce sont des malades ces pilotes-là. Ça se bumpait de tous les côtés. J'ai essayé d'être propre dans mes manoeuvres, mais j'aurais sans doute dû bumper les autres un peu plus. Mais j'ai eu du plaisir, c'est écoeurant. Je devrais participer à des courses de stock car beaucoup plus souvent», disait Tagliani dans un éclat de rire général des journalistes qui l'entouraient.

Il a bien sûr analysé le comportement du vainqueur de la course. «C'est un gars rough en piste. Mais smart aussi. Il trouve le moyen d'endommager les voitures des autres dans les accrochages tout en ménageant la sienne. Je ne fais pas partie de ce championnat, j'ai donc voulu être propre. Mais, si j'avais été un pilote régulier NASCAR, je peux vous assurer que Micks n'aurait pas fini la course. C'est malheureux, car si ça se bouscule pendant la course, la majorité des pilotes n'agissent pas en fou comme Micks», reprenait Tagliani.

En avance

S'il n'a pu remporter l'épreuve, Ranger a néanmoins trouvé son compte en terminant en deuxième place, puisqu'il a profité des abandons de Don Thompson Jr (14e), D.-J. Kennington (12e) et J.-R. Fiztpatrick (6e). Il a donc accentué son avance au sommet du classement de 37 à 86 points sur Don Thompson. Micks est passé du septième au cinquième rang du classement.

Par ailleurs, Jean-François Dumoulin était fort heureux de son résultat, une 10e position alors qu'il s'est élancé de la 17e place. «Ça cogne fort, mais moins en milieu de peloton que devant. Je suis content tout de même du résultat. J'ai cependant accroché accidentellement mon bouton coupe-moteur au volant en début de course après avoir eu un bon départ et j'ai perdu cinq positions. Je suis remonté, cependant.»

Une suggestion des amateurs, en terminant, ils aimeraient que l'épreuve NASCAR soit présentée à la toute fin de la programmation l'an prochain, car ce fut la plus spectaculaire. «Ça donnerait le goût aux gens de revenir et c'est la course dont les gens parleront le plus», a dit l'un d'eux.