«Au mois de mars à l'hôpital Bambino Gesu, a été implanté pour la première fois au monde le plus petit coeur artificiel existant», a indiqué Antonio Amodeo, un des responsables de l'hôpital dans un communiqué.

L'enfant souffrait de myocardite et d'une grave infection du système d'assistance ventriculaire artificiel qui lui avait été auparavant implanté.

Dans l'attente d'un don d'organe pour une greffe, il n'aurait pas survécu s'il n'avait reçu à titre provisoire ce prototype expérimental envoyé par le National Institute of Health (NIH) américain.

Le prototype de 11 grammes était constitué d'une pompe au titane. Son implantation a duré huit heures et était d'une extrême complexité.

Au bout de treize jours, une greffe d'un vrai coeur a pu être effectuée avec succès.

«Près de deux mois après l'intervention, l'enfant est en excellente santé», a déclaré le professeur Amodeo.