Les archéologues ont retrouvé dans un bidonville du Caire une gigantesque statue qui pourrait représenter le pharaon Ramsès II, qui compte parmi les rois les plus célèbres de l'histoire.
Le colosse, qui a été extrait de la boue et de l'eau par de la machinerie lourde vendredi, fait près de huit mètres de haut. Il a été découvert par une équipe égypto-allemande.
L'égyptologue Khaled Nabil Osman a déclaré qu'il s'agit d'une trouvaille «impressionnante» dans un secteur qui contient probablement une multitude de trésors enfouis.
Il a expliqué que le secteur compte parmi les principaux lieux culturels de l'Égypte ancienne et qu'il est même mentionné dans la Bible. Des marchés et des égouts devront toutefois être déplacés avant qu'on puisse le fouiller, a-t-il dit.
Ramsès II a gouverné l'Égypte il y a plus de 3000 ans. Son effigie apparaît sur de multiples structures à travers le pays. De gigantesques statues honorant ce roi guerrier se trouvent notamment à Luxor. Son monument le plus célèbre se trouve à Abou Simbel, près du Soudan.
M. Osman a dit que la tête gigantesque extraite du sol a été taillée dans le style de Ramsès II, et qu'il s'agit donc probablement de lui. Le site contenait des fragments de cette statue et d'une autre.