Il fut un temps où la Terre était vraiment une planète d'eau. Jusqu'à il y a 2 milliards et demi d'années.
En comparaison, aujourd'hui, «seulement» 72% de la surface est couverte d'eau. La raison est que pendant les 2 premiers milliards d'années de notre histoire, la température du manteau -la «couche» située entre le noyau de notre planète et «notre» croûte terrestre- était de 200 degrés plus chaude qu'aujourd'hui. D'où une croûte terrestre plus chaude et plus fragile, donc moins susceptible de se solidifier, explique le géologue australien Nicolas Flament, C'est à mesure que le manteau s'est refroidi que les continents ont pu progressivement se former.