Deux pilotes turcs enlevés il y a deux mois au Liban sont rentrés samedi soir à Istanbul, dans le cadre d'un accord d'échange qui a permis la libération de neuf Libanais détenus par des rebelles en Syrie, a constaté un photographe de l'AFP.
Les deux pilotes turcs de la compagnie Turkish Airlines, Murat Akpinar et Murat Agca, ont atterri peu après 23h00 (heure locale) à l'aéroport Atatürk d'Istanbul, accueillis par le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, le maire de la ville Kadir Topbas et leurs familles.
Les deux hommes avaient quitté Beyrouth en début de soirée à bord d'un avion qatari, après avoir été remis aux autorités libanaises.
À leur arrivée à Istanbul, Murat Akpinar et Murat Agca ont donné quelques détails sur les conditions de leur détention.
«Le premier mois a été très difficile», a déclaré M. Akpinar, dont les propos étaient retransmis par les chaînes de télévision turques.
«Nous avons été déplacés huit fois, à chaque fois c'était comme un nouvel enlèvement. Juste après avoir été kidnappés, nous avons été détenus à un endroit très proche de l'aéroport. Nous pouvions entendre le bruit des avions», a-t-il ajouté.
«Nous avions décidé d'avoir de bonnes relations avec nos ravisseurs», a également raconté M. Akpinar, avant de remercier les autorités turques. «Nous savions qu'elles ne nous abandonneraient pas», a-t-il lancé.
Les deux pilotes avaient été enlevés le 9 août sur la route de l'aéroport de Beyrouth par un groupe par un groupe jusqu'alors inconnu qui a expliqué les avoir pris en otages pour contraindre Ankara à faire pression sur des rebelles syriens qui avaient enlevé neuf pèlerins chiites libanais.
Ces neuf Libanais ont pu regagner le Liban samedi soir, au terme de dix-sept mois de détention en Syrie.
La Turquie soutient les rebelles qui combattent depuis plus de deux ans et demi le régime Assad, et a effectué une médiation auprès des ravisseurs des Libanais.