La nomination de Yaacov Frenkel au poste de gouverneur de la Banque centrale israélienne pourrait être menacée par une ancienne accusation de vol à l'étalage contre l'économiste de 70 ans, ont rapporté dimanche les médias locaux.
Selon le quotidien Haaretz, M. Frenkel a été retenu 24 heures à l'aéroport international de Hong Kong en 2006 après qu'une bouteille d'eau de Cologne qu'il n'avait pas payée eut été retrouvée dans ses affaires alors qu'il sortait d'une boutique.
«Les autorités locales à Hong Kong ont conclu qu'il s'agissait d'un malentendu malheureux et présenté leurs excuses», a réagi l'intéressé dans un communiqué publié dans la presse, répétant qu'il comptait prendre ses fonctions comme prévu début octobre.
Selon le Haaretz, la commission chargée des nominations de hauts responsables a demandé à M. Frenkel d'expliquer en particulier pourquoi il n'avait pas signalé l'incident jusqu'à présent.
Dans un communiqué, la commission s'est contentée d'annoncer qu'elle allait poursuivre ses discussions sur la nomination de M. Frenkel, qui doit encore être approuvée par le gouvernement.
Économiste israélien respecté, lauréat du prix Israël, la plus haute récompense du pays, Yaacov Frenkel a déjà été gouverneur de la Banque centrale d'Israël entre 1991 et 2000.
Ancien dirigeant de AIG (American International Group) et de Merrill Lynch, il partage son temps entre Israël et les États-Unis, où il occupe un poste de direction au sein de l'entreprise américaine de services financiers JP Morgan Chase.