La Maison-Blanche a dit mercredi être ouverte à l'initiative de l'Egypte et de la France sur la situation dans la bande de Gaza, mais a indiqué vouloir connaître plus de détails.

«D'après ce que je sais, les Israéliens sont ouverts au concept, mais ils veulent en savoir plus sur les détails, nous aussi, et c'est ce à quoi la secrétaire d'Etat Mme (Condoleezza) Rice travaille en ce moment à New York», a dit la porte-parole de la Maison-Blanche, Dana Perino.Mme Rice s'est rendue mardi à New York pour des entretiens avec plusieurs de ses homologues ainsi qu'une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU sur la guerre entre Israël et l'organisation radicale palestinienne du Hamas.

«Nous tentons d'avancer sur de nombreux fronts», a expliqué le porte-parole du département d'Etat Sean McCormack, qui se trouve à New York avec Mme Rice.

«Les Etats-Unis soutiennent l'initiative (du président égyptien Hosni) Moubarak», a-t-il ajouté, précisant que la chef de la diplomatie américaine s'était entretenue avec le Premier ministre israélien Ehud Olmert tôt mercredi matin. Mme Rice a aidé à persuader M. Olmert d'ouvrir un couloir humanitaire vers la bande de Gaza «pour des périodes limitées», a-t-il indiqué.

Mme Rice s'est également entretenue mercredi matin avec son homologue libyen

Abdel Rahman Chalgham dont le pays plaide en faveur d'un cessez-le-feu.

«Il est urgent de conclure une sorte de cessez-le-feu qui dure» et donne l'assurance que trois conditions soient respectées: arrêt des attaques à la roquette du Hamas, arrêt du trafic d'armes à destination du Hamas par des tunnels sous la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza, réouverture des frontières du territoire palestinien selon les termes d'un accord de 2005, a poursuivi Dana Perino.

Elle a souligné que beaucoup d'acteurs étaient impliqués pour parvenir à un tel cessez-le-feu.

«Ce qui serait le plus simple pour mettre fin à cette situation serait que le Hamas cesse de tirer des roquettes sur Israël», a-t-elle dit, «si cela cessait, on parviendrait à un cessez-le-feu beaucoup plus rapidement».

«Les Etats-Unis sont profondément inquiets devant l'aggravation de la crise humanitaire à Gaza», a relevé Mme Perino en faisant valoir que c'était là l'un des objets de l'activité incessante de Mme Rice.

Selon elle, Mme Rice a aussi travaillé avec Israël pour que ce dernier observe une pause dans ses opérations.

Israël a observé mercredi une telle pause qui, selon un porte-parole de l'armée israélienne, serait quotidienne pendant trois heures.

La porte-parole de la Maison-Blanche a paru se montrer moins affirmative quant au caractère quotidien de ces trêves: «Je pense que cela se produira de temps en temps».

Le président élu Barack Obama a assuré de son côté mercredi qu'il s'engagerait sur la situation à Gaza «immédiatement» après son investiture le 20 janvier mais a répété qu'il laissait à George W. Bush le soin de conduire la politique étrangère américaine jusqu'à cette date.