La «guerre contre le terrorisme» engagée par les Etats-Unis n'a pas réussi à affaiblir Al-Qaïda, sa principale cible, estiment une majorité des habitants de 22 pays sur 23 sondés pour une étude publiée par la BBC World Service.

En moyenne, seulement 22% des personnes interrogées pensent qu'Al-Qaïda a été affaiblie, tandis que 29% pensent que cette campagne n'a eu aucun effet et que 30% estiment qu'elle a rendu Al-Qaïda plus forte.

Une majorité des sondés disent avoir une opinion négative de l'action de la nébuleuse Al-Qaïda, sauf dans deux pays clefs pour la lutte contre le terrorisme : l'Egypte et le Pakistan.

Les Egyptiens sont 20% à avoir une opinion positive d'Al-Qaïda, 40% ayant une opinion neutre, et ne sont que 35% à voir la nébuleuse de façon négative.

Au Pakistan, 19% des personnes interrogées voient Al-Qaïda de façon positive, 22% de façon neutre et 19% négative.

Quand on leur demande qui est en passe de remporter la bataille entre les Etats-Unis et Al-Qaïda, les sondés de 15 pays estiment qu'il n'y a pas de vainqueur.

Au Kenya, au Nigeria et en Turquie l'opinion dominante est celle d'une victoire des Etats-Unis.

Et c'est en France (48%) et au Mexique (48%) où l'on rencontre le plus l'opinion que «la guerre contre le terrorisme» a abouti à renforcer Al-Qaïda.

En moyenne sur les 23 pays étudiés, 10% des sondés pensent qu'Al-Qaïda est en train de remporter la bataille, 22% que ce sont les Etats-Unis qui ressortiront victorieux et 47% qu'il n'y aura pas de vainqueur.

Même aux Etats-Unis, 34% seulement des sondés pensent qu'Al-Qaïda a été affaiblie, et 26% sont persuadés que «la guerre contre le terrorisme» n'a pas d'effet ou a rendu Al-Qaïda plus forte (33%).

«Malgré sa puissance militaire écrasante, la guerre que mène l'Amérique contre Al-Qaïda est vue largement comme ayant débouché sur une impasse et beaucoup croient même qu'elle a renforcé Al-Qaïda», observe Steven Kull, directeur du Program on International Policy Attitudes (PIPA) de l'université du Maryland.

Pour cette étude, la société de sondage Globescan a interrogé 23.937 adultes dans 23 pays entre le 8 juillet et le 12 septembre 2008.