La situation sur le front des incendies dans le sud-est de la France restait «intense» dans la nuit de mercredi à jeudi, mais en voie d'amélioration, selon le premier ministre Edouard Philippe.

Outre plus de 10 000 personnes évacuées dans le Var, plus de 7000 hectares ont été détruits dans le sud-est de la France et en Corse.

Les secouristes luttaient pour le troisième jour consécutif contre le feu. Au total, 4000 hommes sont déployés, appuyés par 19 bombardiers d'eau.

Dans la très touristique zone de Bormes-les-Mimosas, dont la population double, voire triple, en été, entre 10 000 et 12 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons ou campings dans la nuit. Aux salles municipales ouvertes pour eux, certains ont préféré leur voiture ou la plage.

Mais mercredi en fin de journée, le feu était «en train de passer sous contrôle», a indiqué le représentant de l'État dans la région, Stéphane Bouillon.

L'incendie a ravagé 1300 hectares et mobilisé plus de 550 sapeurs-pompiers.

Selon le premier ministre Edouard Philippe, qui a survolé les collines en feu à Bormes-les-Mimosas, «la situation est encore intense si on regarde le nombre de feux en cours dans la région, elle s'améliore, mais je reste prudent, car il y aura encore des départs de feu demain».

Avec 8 à 9 millions de visiteurs par an, selon le Comité Var Tourisme, le département arrive juste après Paris comme principale destination touristique en France.

«Toutes les collines étaient en feu jusqu'à la mer», témoigne Jean-Paul Poinsart, 68 ans, un habitant de la région. «Toute la montagne en feu», c'est aussi ce qu'évoque Amélie, une Allemande d'une vingtaine d'année venue de Francfort, qui campait avec ses proches.

«La Berezina»

Dans le département voisin des Bouches-du-Rhône, un autre incendie a parcouru une centaine d'hectares, gagnant le village de Carro où 400 personnes ont été évacuées par sécurité.

Un autre foyer qui avait éclaté plus tôt à Peynier, au nord-est de Marseille et a détruit 80 hectares, «est en cours de maîtrise», a précisé le préfet Bouillon.

Autre site très touristique varois, la Croix-Valmer, où plus de 400 hectares ont été détruits par les flammes mardi, a connu «une reprise du feu assez importante», mercredi après-midi, selon le premier adjoint à la mairie René Carandante. «Là où est passé le feu, ça ressemble à la Berezina, il n'y a plus rien», se lamente cet élu catastrophé.

Tout un quartier a été évacué, «au moins 200 personnes», par précaution, et des plages ont fermé, a-t-il dit à l'AFP. Dans la soirée, le préfet de région a indiqué qu'il avait de nouveau été «maîtrisé».

Des reprises ont aussi eu lieu dans la journée sur un feu dans le Haut-Var (1700 hectares brûlés).

Dans l'île méditerranéenne de Corse, où des feux ont détruit près de 2000 hectares de maquis depuis lundi, «le feu est stabilisé, mais pas maîtrisé», selon les pompiers.

La France a sollicité deux avions Canadair dans le cadre de l'aide européenne. Mardi soir, un premier avion prêté par l'Italie est arrivé en Corse.