L'Irlande, oubliant pour un jour la crise économique, a dignement célébré sa fête nationale avec le traditionnel défilé de la Saint-Patrick à Dublin auquel ont assisté un demi-million de personnes, selon la police locale.
Jour férié et en même temps moment important pour le lancement de la saison touristique sur l'île, la Saint-Patrick a attiré quelque 120 000 personnes venues de l'étranger, selon la même source, ce qui représente des recettes escomptées de plus de 40 millions d'euros pour l'économie irlandaise.
Le défilé avec ses groupes de musiciens colorés, dont certains venus de Grande-Bretagne, de Russie ou des États-Unis, a parcouru 2,7 kilomètres dans la capitale, sous l'oeil bienveillant du président irlandais Michael D. Higgins et du maire de Dublin Andrew Montague.
Pourtant, la Saint-Patrick rassemble aujourd'hui bien plus de public ailleurs dans le monde, où il y a d'importantes communautés d'origine irlandaise, comme par exemple à New York où la fête a réuni samedi plus de deux millions de personnes.
Au même moment, dans la capitale américaine, le président Barack Obama se rendait au Dubliner et s'offrait une pinte de Guinness. «USA! USA!», scandaient des fans, puis «Quatre ans de plus!», en référence à la candidature de M. Obama à un second mandat à la tête du pays lors de la présidentielle de novembre.
À travers le monde, quelque 60 millions de personnes revendiquent une origine irlandaise, et la fête du saint patron de l'île est devenue une fête mondiale. Aux États-Unis, ils sont 34 millions, dont M. Obama, à revendiquer des ancêtres irlandais, soit près de huit fois la population de la petite république.