Un homme issu selon toute vraisemblance des milieux islamistes a ouvert le feu vendredi contre l'ambassade des États-Unis à Sarajevo, une attaque sans précédent en Bosnie contre un bâtiment américain, qui illustre les dangers menaçant ce pays des Balkans.

Les télévisions locales ont montré un jeune homme barbu vêtu comme le sont souvent les intégristes musulmans locaux, pantalon court et tunique, déambulant à découvert sur l'une des artères du centre-ville, avec une kalachnikov en mains.

Peu auparavant, l'ambassade américaine avait subi des rafales et un policier appartenant à la sécurité de l'ambassade avait été blessé, ont indiqué les autorités.

Le tireur a été finalement blessé par une unité spéciale de police et arrêté. «Après avoir reçu des soins sur place, cette personne a été hospitalisée», a dit un porte-parole de la police, Irfan Nefic.

L'ambassade américaine, qui a été aussitôt fermée, a reconnu dans la soirée que le bâtiment avait été «attaqué à l'aide d'une arme automatique» et qu'il avait essuyé «plusieurs coups de feu».

«J'attendais le tramway lorsque j'ai vu, juste à côté, cet homme armé d'un fusil et qui s'est mis à tirer des rafales en direction de l'ambassade», a raconté à l'AFP un témoin, Igor Parac. «Les gens se sont mis à courir dans tous les sens», a-t-il ajouté.

Plusieurs dirigeants politiques du pays ont dénoncé l'attentat.

«Je condamne avec la plus grande fermeté l'attentat terroriste contre l'ambassade des États-Unis en Bosnie-Herzégovine. Je m'attends à ce que les institutions concernées procèdent à une enquête urgente et efficace sur cet acte dément», a déclaré le membre musulman de la présidence tripartite de Bosnie, Bakir Izetbegovic.

Le président bosnien en exercice, le Croate Zeljko Komsic, a rencontré l'ambassadeur américain, Patrick Moon, en l'assurant que les autorités locales étaient «capables de garantir la sécurité de tous les citoyens américains et des représentants diplomatiques». «Notre pays n'est pas à l'abri des terroristes», a-t-il ajouté.

À Washington, la porte-parole du département d'État, Victoria Nuland, a félicité la Bosnie pour «la réaction rapide» qui a permis «d'arrêter l'agression contre l'ambassade».

La police n'a pas révélé l'identité de l'attaquant, mais la chaîne publique FTV a indiqué qu'il s'agissait d'un islamiste appartenant au mouvement wahhabite local, une branche intégriste de l'islam. Selon la même source, il s'agit de Mevlid Jasarevic, 23 ans, originaire de Novi Pazar, ville du sud de la Serbie.

Le directeur de la police serbe, Milorad Veljovic, a indiqué qu'il avait ordonné une perquisition au domicile du suspect.

M. Veljovic, cité par l'agence Beta, a également indiqué que les mesures de sécurité avaient été renforcées autour de la totalité des missions diplomatiques à Belgrade.

Mevlid Jasarevic avait été arrêté à Novi Pazar en novembre 2010, lorsque la police avait découvert sur lui un couteau lors d'une visite dans cette ville de l'ambassadeur des États-Unis en Serbie, selon M. Veljovic.

La présence en Bosnie, depuis la guerre de 1992-95, de groupes de fondamentalistes musulmans préoccupe les autorités locales.

Un attentat perpétré à l'été 2010 contre un commissariat de Bugojno, dans lequel un policier a été tué, avait été attribué à des intégristes.

Pendant le conflit, des centaines de combattants islamistes avaient combattu dans les rangs des forces musulmanes. Certains musulmans de Bosnie, une communauté essentiellement modérée, ont adopté leur doctrine et le mode de vie inspirés de l'intégrisme saoudien dit wahhabite, qui n'existait pas dans le pays avant la guerre.