Le premier ministre russe, Vladimir Poutine, a indiqué dans une interview à l'AFP qu'il était prématuré d'évoquer son éventuelle candidature à la présidentielle de 2012.
«Naturellement, nous réfléchissons déjà à ce sujet avec le président Dmitri Medvedev, mais nous avons convenu de ne pas nous agiter avant terme autour de ce problème», a répondu M. Poutine, interrogé cette semaine sur son éventuelle participation à la présidentielle, prévue en mars 2012.
«Il faut attendre 2012, nous ne sommes encore qu'en 201O», a-t-il dit.
M. Poutine a accompli deux mandats de président de la Russie, de 2000 à 2008. Empêché à l'époque par la Constitution russe de briguer un troisième mandat consécutif, il est alors devenu le premier ministre de son ancien subordonné, l'actuel président Dmitri Medvedev, au printemps 2008.
Il a affirmé apprécier cette fonction. «J'aime ce que je fais actuellement. Quand on sera plus près de 2012, on verra bien», a-t-il encore dit, laissant entendre que sa décision dépendrait du bilan de son travail actuel.
Se voyant demander s'il avait envisagé de se consacrer à autre chose que la politique, il a répondu par la négative: «Je pense que la création est la chose la plus intéressante au monde. La recherche m'attire, avant tout dans les domaines politique, juridique et économique», a-t-il dit.
Le président Dmitri Medvedev et son ancien mentor entretiennent depuis des mois l'ambiguïté sur leurs projets respectifs pour la prochaine élection présidentielle, alors que nombre d'analystes jugent quasi-acquis que Vladimir Poutine se présentera et emportera sans difficulté le scrutin.
Pour les trois quarts des Russes, Dmitri Medvedev, originaire comme lui de Saint-Pétersbourg, poursuit la politique de son prédécesseur, alors que 44% jugent qu'il «agit sous contrôle de Poutine», selon un sondage publié fin mai.