Plus de onze mille policiers devaient patrouiller dans Moscou pendant le week-end pascal pour veiller à la sécurité des fidèles assistant aux célébrations de la Pâque orthodoxe dans une atmosphère de peur héritée de l'attentat du métro de Moscou (40 morts).

Près de 11 500 policiers et militaires des forces intérieures patrouilleront dans la capitale, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la police.

Le Comité national contre le terrorisme (NAK) a donné des instructions à toutes les régions de Russie pour mettre en place des mesures maximales de sécurité à l'occasion des fêtes. «Ces mesures mobiliseront des pompiers, des chiens renifleurs, des patrouilles et d'autres dispositifs du Ministère des situations d'urgence».

Le chef de l'Église orthodoxe russe, le patriarche Cyrille, devait célébrer la messe de minuit dans l'église du Christ Sauveur. La messe, à laquelle assisteront les plus hauts dignitaires politiques et religieux, devait être retransmise en direct à la télévision.

Quelque 500 policiers doivent inspecter l'église assistés par des chiens renifleurs pour s'assurer de l'absence d'explosifs, selon la police citée par Itar-Tass.

Plus d'un million de moscovites devraient assister aux messes de minuit à Moscou. Les fidèles apportent à la messe des oeufs peints et des brioches qu'ils demandent aux prêtres de bénir.

La police devait inspecter 269 églises en prévision des messes de minuit, a indiqué la police. Mercredi, une fausse alerte à la bombe avait fait évacuer l'église du Christ Sauveur.

Le métro de Moscou restera ouvert jusqu'à 02h30 du matin pour permettre aux Moscovites de rentrer chez eux après la messe.

Pour l'ensemble de la Russie, plus de 100 000 policiers et 3500 soldats ont été mobilisés pour assurer la sécurité de la population à l'occasion des fêtes de Pâques, selon le ministère de l'Intérieur.

Cent policiers devaient assurer la sécurité à l'aéroport moscovite de Vnukovo où un avion est attendu samedi soir avec à son bord une torche allumée au «Feu sacré» de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, a annoncé le ministère.

Selon la tradition chrétienne, le «Feu sacré» est le produit d'un miracle qui s'est produit un samedi sur les lieux de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem.