Une enquête a été ouverte pour déterminer si l'épouse du premier ministre d'Irlande du nord, elle-même parlementaire, avait commis des infractions dans le cadre d'un prêt qui aurait été octroyé par des promoteurs à son jeune amant, a annoncé jeudi la police nord-irlandaise.
La police a précisé que cette enquête pénale faisait suite à la diffusion le 7 janvier d'un reportage sur la BBC consacré à Iris Robinson, épouse du chef du gouvernement d'Irlande du nord Peter Robinson. La révélation d'une relation extraconjugale de Mme Robinson, 60 ans, avec un jeune homme de 19 ans, assortie de malversations présumées, a provoqué une vive polémique dans la province britannique, contraignant son chef du gouvernement à quitter temporairement ses fonctions.
Mme Robinson, qui a démissionné de ses mandats au parlement britannique et à l'assemblée d'Irlande du Nord, aurait obtenu de deux promoteurs qu'ils investissent 55.000 euros pour aider son jeune amant, Kirk McCambley, à ouvrir un restaurant en 2008. Selon les médias britanniques, elle aurait conservé 5.000 livres (5.746 euros) par devers elle.
«L'enquête va chercher à établir si une quelconque infraction pénale a été commise par Iris Robinson (...) et par toute autre personne mentionnée dans l'émission», a indiqué la police d'Irlande du nord (PSNI) dans un communiqué. L'enquête a été confiée à la branche spécialisée dans les affaires financières au sein de son département en charge du crime organisé.
Elle «sera menée de façon approfondie et professionnelle et aussi rapidement que possible», a-t-elle indiqué. «La police est consciente de l'énorme intérêt du public concernant cette enquête. L'intention de la police est d'enquêter sur une possible activité criminelle, rien d'autre», a-t-elle dit.