La tornade a fait exploser sa maison, aplati sa voiture et emporté ses arbres. Judy Pinion a tout entendu, cachée dans sa salle de lavage avec son mari et leurs deux chiens.

Hier, Mme Pinion rentrait chez elle, à Moore, 48 heures après le passage de la tornade, et l'évacuation qui a suivi. Elle saisissait pour la première fois l'étendue de la destruction: son quartier est un amoncèlement de détritus à perte de vue.

«Lundi et mardi, je n'ai pas pleuré, mais aujourd'hui j'ai le goût de pleurer» a-t-elle confié, en faisant visiter à La Presse les vestiges de sa maison. L'adrénaline redescend, et on réalise l'étendue des dégâts. C'est inouï.»

Tout près, Vonda Mustin et son fils Chaz, accompagnés de plusieurs amis, retiraient des objets des décombres de leur résidence, qui n'est plus qu'un amoncellement de briques et de bois, recouverte de la boue séchée projetée lundi par la tornade à 320 kilomètres à l'heure. «C'est irréel de voir notre maison et notre quartier dans cet état», a dit Mme Mustin.

Avant l'arrivée de la tornade, Chaz, 18 ans, a quitté l'école avec sa voiture et a rejoint sa mère à la maison. Il lui a dit de trouver refuge dans une penderie, où le duo s'est placé sous un matelas. La penderie est le seul espace encore intact de la maison. «Mon fils m'a sauvé la vie», dit Mme Mustin.

Hier, les autorités de l'Oklahoma ont dit que 24 personnes sont mortes durant le passage de la tornade, dont 10 étaient des enfants. Le plus jeune, Case Futrell, était âgé de quatre mois. Au total, 30 000 personnes ont été affectées par la tornade de lundi, qui a détruit ou endommagé 13 000 maisons.

Hier, les dégâts ont été évalués à 2 milliards de dollars par le service des assurances de l'État. La Maison-Blanche a annoncé que le président Barack Obama se rendra à Moore pour rencontrer les sinistrés, dimanche.

Hier, la secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano, est venue à Moore pour parcourir les lieux affectés et parler aux sinistrés. «Nous savons que les gens souffrent, a-t-elle dit durant un point de presse. Nous serons là jusqu'à ce que la reconstruction soit terminée. Vous avez notre parole.»

Pas de sous-sol

Près de 90 % des résidences de la région d'Oklahoma City ne possèdent pas de sous-sol. Le sol est majoritairement composé d'argile rouge, et bouge par temps pluvieux, ce qui crée des fuites dans les rares sous-sols de la région.

Des écoles possèdent des abris d'urgence, mais pas toutes. L'école élémentaire Plaza Tower, où sept enfants ont perdu la vie, n'en possédait pas.

Hier, le maire de Moore, Glenn Lewis, a dit qu'il comptait faire adopter «aussitôt que possible» un règlement municipal obligeant les nouvelles constructions à être munies d'un abri d'urgence.

Sur les ondes de la radio KOSU, Mike Hancock, président de la firme Basement Contractors, a dit que l'impossibilité de construire des sous-sols en Oklahoma était un mythe. «Je pense que ça vient du fait que les constructeurs sont mal à l'aise avec les sous-sols, et ne peuvent pas garantir un travail à l'épreuve des fuites. Alors ils n'en font pas.»