Le chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton a défendu jeudi à Dublin sa potentielle remplaçante Susan Rice, estimant que l'actuelle ambassadrice à l'ONU était «solide» et avait contribué à définir des politiques importantes.
«Permettez-moi de répéter ce que j'ai déjà dit à maintes reprises... Susan Rice a fait un excellent travail en tant qu'ambassadeur à l'ONU», a déclaré Mme Clinton avant une rencontre tripartite avec son homologue russe Sergueï Lavrov et l'émissaire international pour la Syrie Lakhdar Brahimi.
Actuellement en poste aux Nations unies, Mme Rice est la cible de critiques des républicains pour le compte-rendu qu'elle a fait à la télévision de l'attaque du consulat de Benghazi en Libye, le 11 septembre, lors de laquelle l'ambassadeur et trois autres Américains ont été tués.
Mandatée par la Maison-Blanche et sur la base d'informations des services de renseignement, elle avait expliqué qu'en l'état des informations disponibles, l'assaut ne semblait pas lié au terrorisme, une interprétation plus tard réfutée.
Mme Rice a reconnu elle-même l'erreur, mais plusieurs républicains menacent de bloquer son éventuelle nomination au département d'État. L'opposition dispose en effet d'une minorité de blocage au Sénat sur toutes les nominations de ministres.
«Il est important de se rappeler que ce qu'a dit Susan était fondé sur les informations qui avaient été données à tous les hauts fonctionnaires de notre administration», a insisté Mme Clinton.
Mme Rice essayait tout simplement de maintenir «le peuple américain et le Congrès informés. C'était son but et sa mission et elle ne doit pas être critiquée pour avoir fait exactement cela», a-t-elle fait valoir.
Susan Rice a également «joué un rôle important dans ce que nous avons accompli au cours des quatre dernières années», a ajouté Mme Clinton, citant notamment les sanctions de l'ONU contre l'Iran et la Corée du Nord.