La Chambre des représentants a voté vendredi la levée des restrictions commerciales frappant la Russie depuis l'époque de la Guerre froide, conformément à l'engagement pris par l'administration Obama depuis l'adhésion de Moscou à l'OMC en août.

Le Sénat, dominé par les démocrates, doit à présent voter lui aussi la fin de l'application à la Russie de l'amendement dit Jackson-Vanik, qui interdit depuis 1974 les relations commerciales privilégiées avec des pays violant les droits de l'homme.

Cette mesure chère au président Obama, a été adoptée vendredi à une écrasante majorité (365 voix contre 43) par la Chambre des représentants, pourtant dominée par les républicains.

«Ce vote nous rapproche du jour où les entreprises et les travailleurs américains pourront totalement profiter des bienfaits de l'adhésion de la Russie à l'Organisation mondiale du commerce et ne seront plus désavantagés par rapport à leurs concurrents», s'est félicité le représentant spécial au commerce extérieur américain, Ron Kirk, dans un communiqué.

«Nous attendons avec impatience que le Sénat passe à l'action» pour que la loi puisse ensuite être promulguée par Barack Obama, a ajouté M. Kirk.

La Russie est devenue en août le 156e membre de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) mais de nombreux parlementaires américains restaient opposés à la normalisation des relations commerciales avec le pays, en raison de violations des droits de l'homme et des ventes d'armes de Moscou au régime syrien.