Un feu de forêt alimenté par des vents violents a détruit au moins 32 maisons et forcé l'évacuation, pendant une partie de la journée de samedi, de près de 10 000 personnes au sud-ouest de Reno, dans le Nevada.
Plutôt inhabituel pour la saison, l'incendie a envoyé 16 résidants et un pompier à l'hôpital pour brûlures graves, en plus de contribuer à la mort d'un homme de 74 ans victime d'un arrêt cardiaque alors qu'il se préparait à fuir.
Environ trois kilomètres séparaient certaines des résidences endommagées en raison des braises transportées par des vents soufflant à plus de 112 km/h depuis les contreforts de la chaîne de montagnes Sierra Nevada et à travers une série de canyons et de ravins au sud-ouest de la ville.
Selon le directeur adjoint de la police, Mike Whan, plus de 100 policiers et membres de la garde nationale ont patrouillé les rues des zones touchées afin d'évacuer les habitants et de protéger les propriétés des vandales.
Quelque 400 pompiers de la région se sont rendus à Reno afin de combattre les flammes, qui pouvaient atteindre jusqu'à 15m de haut.
Le feu aurait commencé tard jeudi soir dans une forêt de pins au pied de la Sierra Nevada avant de s'étendre dans un rayon de 7,8 km2 grâce aux forts vents. La cause demeure inconnue, mais les autorités ont déclaré qu'une ligne électrique en panne ou un feu de camp allumé par des itinérants ou des adolescents pourrait être à l'origine de la catastrophe.