Un dirigeant démocrate américain, Steny Hoyer, a appelé mercredi à Jérusalem les Palestiniens à négocier avec Israël et affirmé que le Congrès américain était uni dans son opposition à la demande d'adhésion d'un État de Palestine aux Nations unies.

«Nous croyons que le seul moyen de parvenir à la paix est par le biais de d'un processus de négociations où les deux parties viendront s'asseoir autour d'une table sans conditions préalables. Nous espérons que cela se produira dans un avenir proche», a affirmé M. Hoyer, cité par la radio publique.

M. Hoyer, qui fait partie d'une délégation de 26 élus démocrates en visite en Israël, s'est exprimé lors d'une rencontre avec le président israélien Shimon Peres.

«Il y a de profondes divergences (politiques) au sein du Congrès en ce moment mais il y a fort peu de divergences, sinon aucune, en ce qui concerne la question d'Israël», a-t-il affirmé.

«Nous pensons que les Palestiniens feraient une erreur en demandant maintenant leur reconnaissance auprès de l'ONU avant des négociations. Nous exhortons Palestiniens et Israéliens à revenir à la table des négociations», a-t-il insisté.

Face au blocage du processus de paix depuis bientôt un an, les Palestiniens sont déterminés à demander en septembre l'adhésion d'un État de Palestine à l'ONU.

La délégation démocrate effectue une visite d'une semaine pour rencontrer des responsables et des membres de la société civile, à l'initiative d'une fondation liée au puissant lobby pro-israélien AIPAC (American Israel Public Affairs Committee). Une délégation de 56 élus républicains américains est aussi attendue d'ici à la fin du mois.