Des centaines de proches et d'amis se sont rassemblés samedi pour honorer la mémoire d'Elizabeth Edwards, l'ex-épouse du candidat démocrate à la vice-présidence des États-Unis en 2004, John Edwards.
La cérémonie a souligné la force démontrée par cette femme à travers les tragédies qui ont jalonnée sa vie, dont la mort d'un fils, la trahison de son mari et une bataille avec le cancer qu'elle a finalement perdue.
Les obsèques ont été tenues dans une église méthodiste de Raleigh, en Caroline du Nord, où avaient aussi eu lieu celles de Wade Edwards, mort dans un accident automobile à l'âge de 16 ans, en 1996. Mme Edwards a ensuite été portée en terre aux côtés de son fils durant une cérémonie privée.
Elle était séparée de son mari John Edwards depuis environ un an. Celui-ci avait avoué être le père d'un enfant conçu avec sa maîtresse.
La défunte avait reçu un diagnostic de cancer en 2004, une journée après que le tandem John Kerry-John Edwards eut été battu par le duo républicain formé de George W. Bush et Dick Cheney. Ses médecins l'avaient par la suite déclarée guérie, mais la maladie est revenue sous une forme incurable en 2007.
Elle est décédée mardi à l'âge de 61 ans.
Les individus qui ont pris la parole lors des obsèques reflétaient sa personnalité multiple.
«Il n'y a pas de mots assez beaux», a déclaré sa fille Cate Edwards, dont l'éloge funèbre incluait des passages d'une lettre qu'Elizabeth Edwards a mis plusieurs années à préparer en vue de son décès.
«Je vous ai aimé du mieux que j'ai pu», affirmait la lettre, «Vous, votre amour, votre présence étiez tout ce dont je n'ai jamais eu besoin pour rendre ma vie complète.»
John Edwards n'a pas pris la parole lors de la cérémonie. Le couple avait quatre enfants.
L'ex-politicien était assis aux côtés de ses filles Cate et Emma Claire, ainsi que de son fils Jack. Ils se tenaient par la main en suivant le cercueil dans l'église.