Le président américain élu Barack Obama est «déterminé» à oeuvrer pour la paix au Proche Orient, a indiqué un de ses proches conseillers dimanche, après l'une des journées les plus meurtrières en 60 ans de conflit israélo-palestinien.
«Manifestement, la situation est devenue encore plus compliquée au cours des deux derniers jours et des dernières semaines (...) Mais c'est quelque chose (la paix) pour laquelle il est déterminé» à oeuvrer, a déclaré David Axelrod à la chaîne de télévision CBS.
L'offensive aérienne massive déclenchée samedi par Israël sur la bande de Gaza, en représailles aux roquettes tirées sur l'Etat hébreu par des militants palestiniens depuis ce territoire sous contrôle du mouvement islamiste Hamas, a déjà fait près de 300 morts, plaçant le Proche-Orient en tête des priorités de la politique étrangère du futur président Obama.
Barak Obama «surveille la situation», a assuré M. Axelrod, soulignant toutefois que «durant cette période de transition il n'y a qu'un seul président et que le président (George W.) Bush parle au nom des Etats-Unis jusqu'au 20 janvier».
Les efforts du président Bush pour relancer les négociations de paix à Annapolis (Etats-Unis) en novembre 2007 ont finalement échoué à déboucher sur un accord de paix espéré avant fin 2008.
M. Axelrod a également répété que M. Obama maintiendrait des liens traditionnellement forts entre les Etats-Unis et Israël.
«Je pense qu'il reconnaît cette relation spéciale. Il va travailler de façon proche avec les Israéliens (...) notre plus important allié dans la région», a-t-il assuré, «mais il le fera dans un sens qui favorisera la cause de la paix et travaillera de façon proche avec les Israéliens et les Palestiniens pour cela, vers cet objectif».