Le FBI a prévenu mardi les autorités locales que des membres d'Al-Qaeda avaient «discuté» de la possibilité de prendre pour cible les transports en commun de New York, a-t-on appris mercredi auprès du département de la sécurité intérieure.

Le FBI (police fédérale) a fait état d'«informations non corroborées mais plausibles selon lesquelles Al-Qaïda aurait discuté de la possibilité de prendre pour cible les transports en commun de New York», a assuré à l'AFP Amy Kudwa, porte-parole du département américain de la Sécurité intérieure, confirmant une information de la chaîne de télévision CNN.

«Ni le FBI ni le département (de la Sécurité intérieure) n'ont d'informations spécifiques pour confirmer que ce complot a dépassé le stade d'un simple plan», a-t-elle poursuivi.

Le niveau d'alerte terroriste n'a pas augmenté, y compris dans les transports en commun, a-t-elle ajouté. Elle a néanmoins précisé que les passagers des transports en commun des grandes villes pourraient «dans les prochains jours» constater un renforcement des équipes de sécurité dans le métro et le train.

Les Américains s'apprêtent à se déplacer en masse pour la fête de Thanksgiving jeudi, à l'occasion de laquelle ils font traditionnellement le pont jusqu'au week-end.

Ce renforcement des mesures de sécurité s'explique aussi par le fait que des soldes spéciales sont organisées chaque lendemain de Thanksgiving, attirant des foules immenses à New York, ville dramatiquement prise pour cible par Al-Qaeda lors des attentats du 11 septembre 2001 contre les tours du World Trade Center.

Le lendemain de Thanksgiving ouvre un mois de décembre consacré aux courses puis aux fêtes de Noël.

Selon le bulletin du FBI envoyé aux forces de sécurité locales et que CNN s'est procuré, ces «discussions» de membres d'Al-Qaeda ont eu lieu «fin septembre». Selon le même bulletin, il aurait été question d'utiliser «des kamikazes» ou des «explosifs placés dans le métro ou le train».

«Par précaution, le département de la police de New York (NYPD) a déployé des équipes supplémentaires dans les transports en commun», a précisé dans un communiqué Paul J. Browne, adjoint au commissaire du NYPD. «Il n'est pas rare que le département reçoive des informations faisant état de menaces et ajustent ses équipes en conséquence», a-t-il poursuivi.